“十七次！”那薔夫答得異常利索。

所謂算錢，就是財產稅與人口稅，前者叫訾算，后者叫口算，都應該是一年收一次的。

“倒也不算太多。”公孫失笑著收起了刀子。“你們郡守倒也真不負賢名……”

“且住！”一旁的婁圭目瞪口呆。“算錢征收十七次，怎么能說不算太多呢？貧苦百姓，不過是靠著幾畝薄田生活而已，一百余錢的算錢變成兩千錢，自然會民不聊生吧？如此郡守安能稱賢？”

“這郡守確實不錯了。”公孫無奈糾正道。“前漢文景年間，有些郡國的算錢就已經是每年五六次的光景了。”

“確實不錯。”韓當也跟著附和道。“內地郡國收十七次，這太守儼然是沒有太多追加的清官……”

“那也不對啊？”婁圭愈不解。“便是制度崩壞，百年間從一次變成五六次，再七八十年變成十來次……也不至于征收到十七次吧？”

公孫和韓當，乃至于身后的幾個伴當都搖頭不。

“我曉得了。”婁圭似乎是醒悟了什么，然后忽然想拔刀指向那薔夫，但回手一摸才想起來自己并沒有佩刀，只好下馬用手指指著對方喝問道。“你們鄉中私自增添了幾次？”

“諸位……諸位大俠在上。”那稍微回復了點精神的鄉薔夫一邊咳嗽一邊委屈至極。“這算錢并非是從次數來講的，而是要從定額來說的。一鄉的戶數、人口擺在那里，一縣的戶數、人口也在那里，一郡也是如此啊！郡中府君那里根本不會下令收幾次算錢，他只要符合戶數、人口的算錢到賬就行，而縣君那里也是大略如此，唯獨到了我們鄉中，是要親自動手收算的，為了湊足……”

“你且住，”婁圭再一次聽出了問題。“既然算錢只是和戶口、人口相對即刻，那為何要收十七次才能相符合？一次不就足了嗎？”

那鄉薔夫偷看了婁圭一眼，心中暗暗無奈，怎么就遇到這種不通世故的蠢貨？但刀子雖然收了回去，也還是握在人家手里的，所以此人還是勉力給出了那人盡皆知的答案：“回稟這位少君，這是因為能收算錢的戶數、人口只有賬面上的十分之一，再加上每次征收都要耗費錢糧，往上送去還要層層揩油，所以鄉間不征收個十七八次是湊不足賬目的，而若湊不足，上頭就會給你下級考評，你就只能去官免職……”

“你再且住！

”婁圭這位宛洛名族出身的士子，只覺得自己三觀都被刷新了。“這河北之地人口繁茂，我沿途所見田野間都是百姓，怎么說戶口不足賬面十一呢？”

“這位少君！”這鄉薔夫實在是無奈了。“不是說戶口真的不足，而是說能去征收的戶口不足！鄉間大戶，家中不知道隱瞞了多少戶口、田地，哪個敢去真的征收他們家的算錢？這多少年不都是如此嗎？普通民戶，一年多次征收，然后破產，就只能賣身賣地給大戶，成為大戶的徒附，而大戶家中明明多了人口和田地，卻無人敢去真收，就只能把失去的戶口算錢再算到其他小民身上……如此百年，這算錢自然從每年一次變成五六次，再變成十來次，最后成了現在這種十七八次……哪里是我們殘民啊？實在是這世道自己出了岔子！”

婁圭目瞪口呆。

這便是土地兼并敗壞天下的邏輯所在了！饒是心中早就明白這里面的道理，公孫還是忍不住連連搖頭。

“不對！”婁圭終究是個有腦子的人，忽然又反應了過來。“你既然能做到鄉薔夫，那必然是此鄉大戶吧？這隱瞞戶口也好，不敢上門也罷，難道就沒有你自己家嗎？而且鄉薔夫終究是有秩的縣吏，揩油也好，耗費錢糧也罷，也是有你一份吧？”

那鄉薔夫早已看出這幾人并非真正歹人，所以膽子也跟著大了些：“這位少君請了，您此我是不敢否認的。但是，鄉中大戶何止我一家？無非是上頭吃肉我們喝湯罷了。你可曉得，我們縣中一多半的土地人口都在一家人身上，其余所謂大戶跟此家一比不過是九牛一毛……要我說，只要這家人愿意正常上交算錢，那鄉間百姓一年的算錢怕是要直接改成一年三五收便可！”

旁邊公孫聞忍不住失笑：“你所的這家大戶，可是我此番要來做客的甄家？”

薔夫瞬間面色白。

“罷了！”公孫再度搖頭，然后就在馬上彎腰伸手，將對方拽起來道。“我等并非歹人，驚嚇了鄉長，倒是我等的不是了……”

“萬萬不敢！”鄉薔夫哪里還敢多。

“若是此番受了驚嚇，回去哪里有了不適，請今日晚間或明日來甄家尋我，若是尋不見我，直接找甄家的甄逸也行……”

“萬萬不敢！”鄉薔夫幾乎面如死灰。

“其實哪里不是這樣呢？”公孫復又扭頭看向那婁圭。“便是你家我家，一個宛洛名族，一個遼西世族，難道就能幸免嗎？天下崩壞，無人清白，但是我輩需要心里通透才行！”

“受教了。”婁圭恍然若失。

“萬萬不敢！”那鄉薔夫居然叩求饒了起來。

“你這人怎么回事？”韓當皺起眉頭問道。“我家少君都沒跟你說話了……再說了，之前我把你挾持過來，幾把刀子亮著你也未曾叩，如今都要放你走了，怎么還又叩起來了？”

“之前實在不知道諸位都是豪門子弟，更是甄氏的好友……”這鄉薔夫叩的度更快了。“一番胡亂語，還請幾位公子少君不要當真！”

“我非是不知輕重之人，你安心回去吧，省的你鄉中佐吏等的焦急。”公孫連連搖頭，然后徑直打馬而走，也不再管這個鄉薔夫如何作想了。

一行人再次從田間走過，耳畔忽然有清脆童音隱約可聞：“寧負兩千石，無負豪大家。兩千石，去我冠；豪大家，去我。去我冠，尤存；去我，冠不存！”

婁圭聽到這個舊時著名的童謠，想起剛才所聞，不禁面色蒼白，連連搖頭。

而另一邊，公孫也是眉頭一皺，但他所思所想卻又是不同――幽并之地一年半載間怕是就要起大軍，到時候這冀州也難免要征徭役攤派軍糧，屆時，這種令人感慨的童謠還能不能聽得到，怕是都要兩說吧？

不過，轉念一想，他卻又有些自嘲了起來，若是此戰真能緩解邊患，那冀州也是受益匪淺的，自己又何必作此小兒女態呢？而且，與其在此地感慨自己力不能及的事情，倒不如想著如何才能趁機立一番功勞，然后早日達成自己‘努力聞達于諸侯，以求茍全性命于亂世’的夙愿才對！

“昔前漢元康年間，涿郡有大姓西高氏、東高氏，自郡吏以下皆畏避之，莫敢與牾，咸曰：‘寧負二千石，無負豪大家。’后百年，太祖過河北，見民生艱難，復聞童子傳此舊謠于路邊，乃駐馬于側，喟然良久。婁圭、韓當并在其側，乃避左右諷曰：‘天下崩壞，正當英雄用武之時也，君當勉之。’太祖斥曰：‘田畝荒蕪，民不聊生，不思報國，何談己身？’圭、當并慚，乃退。”――《舊燕書》卷一.太祖武皇帝本紀

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