趙恒看著窗外的風雪，臉色陰沉得能滴出水來。

“陛下，前線李將軍已經退兵了。”

魏征站在一旁，聲音很輕。

“叛軍那邊也同意了，雙方約定明年春暖花開再戰。”

“春暖花開？”趙恒冷笑一聲，“到了明年，朕拿什么去打？拿什么養活那十萬大軍？”

張騰跪在地上，頭都不敢抬：“陛下，國庫真的空了，一兩銀子都拿不出來了。

這半年打仗，花了一千多萬兩，臣已經把能挪的都挪了……”

“滾！”趙恒一腳踢翻身邊的香爐，“都滾出去！讓朕一個人靜靜！”

群臣連滾帶爬地退出大殿，只剩下魏征還站在原地。

“魏愛卿，你也覺得朕輸了？”趙恒的聲音帶著疲憊。

“陛下沒輸。”

魏征緩緩開口：“只是暫時受挫罷了。這個冬天正好讓咱們休養生息，等明年開春，再與叛軍決戰。”

“休養生息？”

趙恒慘笑。

“拿什么休養？國庫空了，將士們連軍餉都發不出來，拿什么去養？”

魏征沉默片刻：“陛下，老臣有個法子，但需要您下狠心。”

“說。”

“開科舉，選良才。”

魏征一字一頓。

“天下士子，誰不想為朝廷效力？只要陛下肯放下身段，許以高官厚祿，必能招攬到治國理財的能人。”

趙恒閉上眼睛，半晌才點頭：“也罷，就依你所。傳旨，明年春季開恩科，廣招天下賢才。”

幽州城樓上，葉凡站在風雪中，望著遠方。

“王爺，天這么冷，您怎么跑出來了？”

林慕雪披著斗篷走上來，將一件厚厚的皮襖披在葉凡身上。

“我在想啊。”葉凡摟住林慕雪。

“這個冬天過后，天下的格局就要變了。”

林慕雪靠在他肩上：“夫君是說，明年春天咱們就要出兵了？”

“不急。”

葉凡搖頭。

“讓他們再打一年。等到后年，等他們徹底打殘了，咱們再出手。”

風雪越來越大，幽州城內卻燈火通明，處處都是熱火朝天的建設景象。

“王爺，您說趙恒現在在想什么？”柳清歌不知何時也上了城樓。

“他在想怎么熬過這個冬天，怎么在明年翻盤。”

葉凡笑道，“可惜啊，他不知道，這個冬天才是咱們真正拉開差距的時候。

等他反應過來，咱們已經強大到他只能仰望的地步了。”

王奎也跟著上來，手里還拿著一壇酒：“王爺，您說咱們現在這么強，為啥還不動手？”

“因為時機未到。”

葉凡接過酒壇，喝了一大口，說道：“現在出兵，天下人會說咱們趁火打劫。

但如果等朝廷和叛軍把百姓禍害得民不聊生，咱們再出手，那就是替天行道，拯救蒼生。”

他將酒壇遞給王奎：“記住，打仗打的不只是兵力，更是民心。誰得民心，誰就能得天下。”

蘇清影裹著厚厚的斗篷上來：“公爺，剛才統計完了，今年咱們的財政盈余有一千五百萬兩，全都投進了明年的發展計劃里。”

“很好。”

葉凡點頭。

“明年咱們的目標是什么？”

“擴軍到五十萬，將作坊產能再翻一倍，糧食產量再漲三成。”

柳清歌如數家珍。

“還要繼續完善道路交通，讓幽州、并州、涼州、草原連成一片鐵板。”

“對。”

葉凡轉身看向幽州城。

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