趙恒猛地抬起頭，布滿血絲的雙眼看著魏征，仿佛要將他生吞活剝。

“你說什么？再說一遍！”

“老臣說，既然叛軍能從幽州買武器，那我們，也能買。”

魏征垂下眼簾，聲音平靜。

“混賬！”

趙恒一腳踹翻身前的御案，案上的筆墨紙硯摔了一地。

“你讓朕，去向葉凡那個逆賊低頭？去求他賣東西給朕？

傳出去，天下人怎么看朕！朕這張臉，還要不要了！”

他像一頭被困住的野獸，在御階上來回踱步，龍袍下擺掃過地上的碎瓷片，發出刺耳的聲響。

魏征跪在地上，不為所動：“陛下，臉面是小，江山為大，李南風將軍的十五萬大軍若敗了。

三皇子和五皇子的大軍兵臨城下，我們連談臉面的資格都沒有了。”

兵部尚書王安石也跟著跪了下來，聲音沙啞：“陛下，魏首輔所極是！

留得青山在，不怕沒柴燒。暫時的屈辱，是為了日后的雷霆一擊！”

“屈辱……”趙恒停下腳步，喃喃自語。

他看著空蕩蕩的大殿，仿佛看到了李南風送來的戰報上，那一個個觸目驚心的傷亡數字。

那些忠于他的士兵，穿著他引以為傲的玄鐵甲，卻像瓜果一樣被輕易切開。

許久，他像是被抽干了所有力氣，頹然坐回龍椅上，聲音嘶啞得幾乎聽不清。

“派人去……”

殿下群臣屏住呼吸。

“去告訴葉凡……朕，要買他的武器。”

這句話說完，趙恒閉上了眼睛，靠在龍椅上，一動不動。

“陛下圣明！”魏征和王安石重重叩首。

就在這時，戶部尚書張騰哭喪著臉，連滾帶爬地出列：“陛下，可是……可是國庫……沒錢啊！”

趙恒猛地睜開眼睛，剛剛壓下去的怒火又躥了上來：

“沒錢？葉凡不是喜歡銀子嗎！朕給他寫欠條！等平定了叛亂，再連本帶利還給他！”

“陛下，萬萬不可！”

魏征一聽就急了，連忙抬頭。

“葉凡精明如鬼，奸猾似狐！他連叛軍的錢都敢賺，怎么會收我們一張空頭欠條？

此舉非但買不來武器，反而會激怒他，讓他以為我們在戲耍他，后果不堪設想！”

趙恒的胸膛劇烈起伏，剛緩過來的氣又差點沒喘上來。

他指著殿下的群臣，手指都在發抖：

“那你們說！怎么辦！朕的江山，難道就要斷送在銀子上面嗎！”

滿朝文武，噤若寒蟬，無人敢。

數日后，幽州，國公府。

議事廳內溫暖如春，葉凡正端著一杯熱茶，聽著蘇清影匯報最近商會的盈利。

“公爺，賣給那兩個皇子的軍火，我們凈賺了八百萬兩。

按照您的吩咐，錢已經投入到了新一輪的工坊擴建和新兵招募里。”

蘇清影撥著算盤，臉上全是笑意。

就在這時，柳清歌拿著一封信，快步從外面走了進來。

她的表情有些古怪，想笑又在竭力忍著。

“公爺，神京來人了。”

王奎正擦拭著自己的佩刀，聞抬頭問道：“怎么？趙恒那小子又想耍什么花樣？”

“不是耍花樣。”柳清歌將信遞給葉凡，“他派人來，想跟我們做筆生意。”

葉凡接過信，展開一看，只掃了一眼，就再也忍不住了。