我們沿著山腳一條幾近荒廢的小路開始向上攀登。

土生土長的小雨自然地走到了最前面。

“往這邊走，”她還不知道我們來這里的真正目的。

我和黃莉跟著她，越往里走，人類活動的痕跡就越少。

黃莉不時停下腳步，有時是蹲下身，用小巧的藥鋤挖起一株不起眼的草，抖掉根部的泥土，仔細端詳后收進背后的標本袋。

“這是黃精，”她指著一株葉片呈輪生狀的植物對我和小雨說，“年份不夠，讓它再長長。”

我拿著開山刀，一直在幫她們開道。

這里的寂靜不同于城市，可能在任何一刻被某種危險的動靜打破。

小雨提醒我：“這一帶還好，大型野獸多在更深的山里。不過，蛇不少。”

像是為了印證她的話，沒走多遠，一條灰褐色的蛇就從我們前方不遠處的石頭上快速滑入草叢。

我正要把蛇砍死，但小雨只是淡淡地看了一眼：“菜花蛇，沒毒。”

隨著海拔逐漸升高，路越來越難走。

有些地方需要借助繩索攀上濕滑的巖壁，有些地方則要踩著倒在溪流上的朽木通過。

每到這種時候，我總是先過去，確認穩固后，再伸手一個個將她們接過來。

在一次休息時，黃莉又發現了一株罕見的藥材。

小雨望著黃莉的背影，輕聲說：“黃老師懂得真多。”

就在這時，我眼角看見側后方一棵樹的枝椏不自然地晃動了一下。

幾乎是本能反應，我一步跨到小雨身前，同時獵刀已出鞘半寸，死死盯住那個方向。

樹叢后，一只不知名的鳥類撲棱著翅膀飛了出來，咕咕叫著消失在林深處。

我松了口氣，轉過身，正好對上小雨有些驚愕的眼神。

黃莉的聲音打破了這短暫的寂靜，她拿著剛挖好的草藥走過來：“有保鏢就是安心。繼續走吧，按照這個速度，天黑前應該能到達第一個落腳點。”

小雨像是突然回過神來，迅速站起身，重新背好背包，臉上恢復了平靜，再次走在了前面領路。

我握緊手中的開山刀，繼續緊隨其后。

日頭開始偏西，林間的光線明顯暗淡下來。

我們沿著一條溪流又走了一個多小時，在一片相對開闊的河灘邊停下腳步。

“就這里吧。地勢高，離水源近，而且地面平坦干燥。”

我立刻放下裝備，開始按照保鏢的本能評估這個營地。

背后是堅實的巖壁，減少了需要防御的方向。