興州。

昔日阡陌縱橫的沃野，已成一片渾濁的汪洋。

白鷺湖潰堤的滔天洪流，如同發狂的巨獸，一夜之間便吞噬了它路徑上的一切。

渾濁的泥浪卷著斷裂的房梁、破碎的農具、翻白的牲畜尸體，還有更多人的肢體，在曾經是村莊、是田埂的地方打著旋，奔涌向前。

水面之上，僥幸攀爬到樹梢上的百姓，如同暴風雨中的螻蟻。

“我的兒啊——！”一個婦人死死扒著樹枝，望著下方洶涌的洪水中沉浮的一個小小襁褓，發出撕心裂肺的哀嚎，聲音凄厲欲絕。

她一次次探身欲撲下，又被身邊雙眼含淚的丈夫死死拽住。

“糧…我的糧倉…”

一個須發皆白的老農蜷縮在露出水面的土坡上，渾濁的老眼直勾勾的盯著水面下方某個位置，那里曾是他耗盡心血建起的谷倉。

他嘴唇囁嚅著，卻再也發不出完整的句子，只剩下不住顫抖。

“老天爺啊！你開開眼吧！”有人對著陰沉的天空哭喊，聲音嘶啞，帶著無盡的怨憤。

“我們做錯了什么？！為什么要這樣懲罰我們？！”

“沒活路了…真的沒活路了…”

更多的人神情麻木，眼神空洞的望著茫茫水澤。

寒冷、饑餓、失去家園、失去收成、失去親人的陣陣劇痛，像毒蛇噬咬著他們的心。

希望，在這片遠離中樞的北疆，是比金子更稀缺的東西。

乾軍？

過去無數次的經驗告訴他們，乾軍不來劫掠已是萬幸，指望救援？無異于癡人說夢。

雨水沖刷著絕望。

寒冷侵蝕著生機。

哭聲漸漸微弱下去，取而代之的是瀕死般的沉寂，只有洪水的咆哮聲，愈發顯得洶涌龐大，仿佛宣告著這片土地已被徹底遺棄。

就在這時——

“那邊是什么？”

一個眼尖的半大孩子，指著昏暗的雨幕深處，聲音帶著難以置信的顫抖和一絲微弱的希冀。

眾人麻木的抬眼望去。

起初，只有一點微弱的火光在灰暗的雨幕中搖曳。

緊接著，兩點、三點……無數點火光次第亮起，匯聚成一條條蜿蜒而堅定的長龍，正從地平線上，逆著洪水朝著這片絕望之地急速逼近。

“是什么？”

有人喃喃自語。

“火把…是火把！好多人！”孩子的語氣陡然拔高。

絕望的人群騷動起來，死寂被打破，人們努力睜大被雨水模糊的眼睛，伸長脖子望去。

火把的光芒越來越近，越來越亮，終于刺破了雨幕的阻隔。

他們看清了！

那是旗幟！

火光的映照下，一面面濕透卻依舊獵獵作響的旗幟在風雨中頑強的展開——赤紅色打底、中央麥穗齒輪環繞五角星的黎民軍軍旗！

“快點！再快點！”

“災情就是軍情！”

“百姓在前，死生不論！”

一聲聲急促而堅定的號令，穿透了洪水的轟鳴和風雨的呼嘯，傳到了百姓們的耳朵里！

“黎民軍！是黎民軍啊！”

那半大孩子猛地跳了起來，手指著那逐漸清晰的旗幟和涌來的身影，激動得聲音都變了調！

“黎民軍來了！”

“陳大人派人來救我們了！”

“是陳大人！是陳大人的兵！”

“我們有救了！有救了！”

土坡上、樹杈上、屋頂上，所有幸存者都像被注入了新的生命，麻木的眼睛驟然爆發出光亮，死寂的人群瞬間沸騰。