他頓了頓，眉頭微皺，“我看老哥似乎心情不佳，可是遇到了什么難處？”

李明搖頭苦笑，端起酒杯，卻終究沒有飲下：“也不算什么大事，只是近來被人逼下了一場比試，偏偏我手下盡是平庸之輩，正為此發愁。”

江昊聞一怔：“老哥不是負責采買的執事嗎？怎會與人定下比試？”

李明眼神閃爍，似在猶豫。片刻，他長嘆一聲，聲音里帶著幾分無奈與酸楚：“唉，說來話長……老弟可曾聽過我丹裕宗的青丹真人？”

江昊微微一愣，點頭道：“自然有所耳聞。據說他是北境少有的四品煉丹師，在整個丹裕宗，怕也是地位極高之人吧？”

李明眼神微黯，長嘆一聲：“哎！何止是地位極高？當年他乃宗主之下第一人，宗門上下，無不敬仰。只是……”

江昊追問：“只是如何？”

李明緩緩道：“三年前，他前往血霧谷采藥，至今杳無音訊。宗門上下，已默認為他兇多吉少。他這一走，我等依附于他的修士，便都失了依靠。”

江昊心頭一震，暗自驚訝。

沒想到李明竟與這等人物有牽連。難怪以凡俗之身，也能坐穩丹裕宗采買執事的位置。

李明嘆息著續道：“如今我這執事之位，早成眾人眼里的肥肉。那副宗主更是直——若我手下能集齊三人，勝過他弟子南塵，我的位置便還能保住。若不能……”

他話音未盡，臉上已滿是苦澀。

江昊目光一凝：“若不能？”

李明苦笑，眼神如死灰般暗淡：“我便卷鋪蓋下山，再不得踏入宗門半步。到那時，我一家老小……只怕也要隨之受難。”

江昊心頭微震。

他與李明雖不算至交，但商業往來也算密切，若他因此丟了采買之位，怕是渣滓山日后的靈藥銷售也會受到不小的影響。

一念至此，不禁開口問道：“這南塵……修為幾何？”

李明沉默良久，才緩緩吐出一口氣：“筑基后期。其資質極佳，又得副宗主親自指點，據說連筑基巔峰修士，他也敢一戰。”

他說到此處，聲音中已帶著苦澀：“而我手下弟子，滿打滿算也不過兩人踏入筑基，其中一人還是我花費重金從外頭聘來。以這樣的陣容對上南塵……無異于以卵擊石。”

他抬起酒杯，手卻微微發抖，酒水溢出幾滴，落在衣襟上，瞬間滲透開來。

“這場比試，從一開始，就是副宗主欲置我于死地的借口。”

江昊聞，心中了然，

怪不得剛剛他見自己突破筑基之后如此熱絡，怕是心中存了要自己替他出手的心思

李明苦笑著舉杯，卻沒喝，只是看著杯中映出的自己，喃喃低語：

“我這些年，勤勤懇懇，為宗門奔走采買，幾乎將半條命搭進去。可在宗門高層眼里，不過是個隨手丟棄的棋子……江老弟，你說，我是不是太傻了？”

江昊沉聲道：“老哥并不傻。你只是忘了，這世間弱肉強食，不是你勤懇就能換來體恤。”

李明眼神一滯，隨即苦笑搖頭：“你說得對。可若真要讓我拱手讓出執事之位，那我一家老小該如何自處？那些仰仗我庇護的舊部，又該如何？”

他目光忽然灼灼，死死盯住江昊，聲音沙啞卻帶著最后一絲希望：“江老弟，你如今已踏入筑基，能否……替我出戰？”

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