“事先已定下云娘，怎能換纓娘，再說，那小衙內是見過云娘的。”

孫氏替戴萬昌新倒一杯酒，把語調溫上幾分：“老爺這話也不對，小衙內雖是見過云娘，可纓娘不知比云兒強上多少，而且再怎么樣，纓娘是長姐，哪有當姐姐的還沒出閣，反讓妹妹先的。”

“知道的說是心疼女兒，多留留她，不知道的還以為咱家姑娘嫁不出去呢。”

戴萬昌聽罷，沉吟半晌，仍是擺手搖頭：“不可，不可，纓娘不可。”

“老爺，云兒不愿去吳家，鬧著要死要活的，纓娘回了，這不正正好的事么。”

戴萬昌把眉一提：“什么正正好的事，那能一樣？纓娘是我戴家嫡出的姑娘，能給那小官之子做妾？！她是要往京都去的，有更大的用處，你一婦人懂什么！”

孫氏兩眼一紅，淌眼抹淚道：“纓娘是老爺的女兒，云娘就不是老爺的女兒了？是了，是了，都怨妾身，誰讓我這個當娘的身份低賤，這么些年，奴不奴，主不主的，叫她跟著我受屈。”

戴萬昌念她跟了自己這些年，緩下語氣：“我這也是替云兒著想，嫁于那小衙內如何不好？莫要聽信外界傳，皆是沒有根據的事。”

說罷，站起身，丟下一桌子酒菜，往別院去了。

孫氏絞著帕，一滴滴眼淚往外蹦，指節因過力而發白，什么“嫁”，不過是一頂轎子抬于人做妾。

當戴云得知她父親的態度后，打著哭腔道：“這可如何是好？姨娘快想想辦法。”

孫氏雙眼微微瞇起，安撫道：“既然戴纓回來了，就別想抽身，總要拉出來替你擋一擋災，放心，姨娘已有一計，給小衙內為妾的只能是她！”

戴云得了這話，放下心來。

……

戴纓原想著回平谷，說動戴萬昌在京都開分號，孰料戴萬如的書信先一步到了。

那里面能有什么好話。

結果，戴萬昌讓她住一段時日，仍回京都。

這日是戴纓之母，楊三娘的祭日。

戴纓一身素衣，不施粉黛，用珠簪將一頭云發在腦后半綰，帶了幾個仆從乘車去了城外。

城外有一座小山，山腳有一功德寺，戴家向寺廟捐贈香火田還有一些豐厚的財物。

戴家墳塋就位于寺廟旁，寺里的僧人平日負責打掃、清理雜草等維護事宜。

寺前的小沙彌拿著笤帚掃灑院門，忽然聞得遠處傳來嘚嘚馬蹄聲，抬頭看去，是一群錦衣玉帶的年輕男子。

于是丟了掃具，忙不迭往寺里跑去。

“小衙內覺著如何，弟弟說得不錯罷，這里風清景明，地界寬敞，一會兒到下面走走馬。”其中一瘦長臉的年輕男子揚鞭說道。

被喚作小衙內的男子，大眼，濃眉，乍一看，長得端方，再看，眼珠黑黝黝，滋出一股狠勁，鼻梁過高，在面上有些突兀。

此人名吳勝，乃吳縣令之子。

“倒真不知有這樣一個好去處，得虧叫你發現了，我說你這猴兒怎的非要到這里來。”吳勝同幾人笑道。

另幾個鷹犬子弟笑著隨聲附和：“你小子今兒立了功，小衙內快把花院里的小魚仙賞他一夜。”

那瘦猴兒一聽，瞇起眼，笑道：“小娘們沒意思，我叫她出來，她只應咱們小衙內的，別個看也不看一眼，把腳兒翹得高高，叫咱們夠不著。”

又一人說道：“小衙內馬上要得新人，待后院進了新人，小魚仙只怕沒處哭。”

“衙內納的可是戴家的？”瘦猴兒插話問道。

吳勝笑了笑：“是他家的，那小娘子我見過，有些姿色。”

瘦猴兒搖了搖頭，“嘖”了一聲。

吳勝把眼一斜，問道：“怎的，又藏了什么話？”

“小衙內才來平谷，不知內情，這戴家啊，還有一位……”

正說到關要時，寺廟里的僧人們慌張迎出來，雙手合十道：“小衙內駕臨敝寺，這便是菩薩顯靈了。”

吳勝笑道：“那菩薩可太閑了……”

其他幾人跟著大笑出聲。

就在這時，吳勝的眼睛突然定在某處，嘴里呢喃道：“菩薩當真顯靈了。”

幾人循著他的目光看去。

就見山下一女子，松懶懶綰一頭烏云，一身白色素衣，廣袖飄在風中。

“那女菩薩是誰？”吳勝早已心搖目蕩，定目注視山下那道影兒。

寺廟的僧人上前道：“回小衙內的話，那位小娘子是戴家的大姐兒……”

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