風雪依舊呼嘯，卻壓不住鐵血軍寨蓬勃升騰的聲勢。

龐仁騎在馬上，身體挺得筆直，指著前方輪廓愈發清晰的寨子，對身旁李，羅兩家管事道。

“兩位，前方便是咱戍堡…不，是鐵血軍寨！”

遠遠望去，寨子已與月前那低矮破敗的小邊堡判若云泥。

兩三丈高的夯土包磚墻巍然矗立，旌旗獵獵。

寨外開闊地上，士卒操練的呼喝聲與馬蹄奔騰的隆隆聲欲撕裂蒼穹，竟將風雪聲都壓了下去。

身著鐵甲的將士們刀槍如林，每一次劈刺都帶著破風銳響，揚起的雪沫如煙如霧，彌漫空中。

寨墻附近，眾多勞役人員背負兵刃往來穿梭，或合力搬運木石加固寨門，或列隊巡邏、奮力鏟雪，口號不斷，人人臉上都帶著一股干勁。

李安平裹緊衣領，抵御著寒風，眼中卻難掩驚嘆：“短短時間，便這般氣象，真是少見。”

羅世榮亦微微頷首，目光銳利地掃過寨內井井有條的忙碌景象：“秦猛將軍不過二十余歲，竟能將寨子治理得如此井井有條，當真年少有為。”

“那是當然！”龐仁接話，胖臉上洋溢著發自肺腑的崇敬，“秦將軍有勇有謀，乃是我邊軍虎將！”

秦猛，這位對他有知遇之恩、一手將他提拔至巡檢使臣位置的上官，早已讓他心悅誠服。

隊伍迤邐前行，軍寨大門愈發臨近。

龐仁正欲以東道主身份再介紹幾句，耳尖忽然微動——側翼稀疏的樹林中，傳來一陣急促的犬吠，其間似乎夾雜著不自然的窸窣聲。

他面色不變，目光似不經意掃過林間積雪反光處，似見有人影鬼祟閃動。

他當即對身旁的唐毛毛低聲吩咐，語氣不容置疑：“毛毛，你率隊護送車隊入寨，交割清楚。”

“得令！”唐毛毛抱拳領命，眼神里瞬間多了幾分警惕。

龐仁則不說二話，一撥馬頭，座下駿馬如離弦之箭，直沖向那片樹林。

馬蹄踏碎積雪，沖入林間。

只見一個穿著破舊棉襖、腰間掛著軍寨勞役工牌的漢子，正慌慌張張地提褲子，身旁雪地上尚有一片污穢痕跡，一副方便完的模樣。

龐仁勒住馬，打量著那漢子，確認以前沒見過，沉聲問道：“你是何人？為何這般面生？”

那漢子見龐仁一身軍官打扮，忙不迭躬身，臉上堆滿尷尬與窘迫：“回…回大人話，俺叫張五，是新來的流民，入了軍寨，幫忙做工。”

“早上吃了些涼食，肚子疼得厲害，實在憋不住，跑來這林子行方便，沖撞了大人，俺該死！”

龐仁聞，捂住鼻子，臉上露出一絲恰到好處的嫌惡，擺擺手道：“哦，原是鬧肚子。冬季外面寒冷，呆久了易染風寒，速速歸隊。”

說罷，他瞥了眼那污穢物，撥轉馬頭，作勢欲走。

身后，那名叫張五的漢子連聲應著，明顯松了口氣，低垂的眼眸中閃過一絲不易察覺的狡黠與慶幸。

他卻未曾注意到，背轉身去的龐仁，眼神早已冰冷一片，嘴角微微揚起，露出一個猙獰的冷笑。

哪還有半分方才的嫌惡與隨意？

那分明是獵人發現獵物落入陷阱時的凌厲殺機！

明年開春了，要大面積耕種，軍寨早有嚴令，不得浪費農家肥。

自王大寶事件后，更是嚴禁單人外出，必須三人以上結伴而行。

這個自稱新來的流民，兩條鐵律皆犯，本身就已可疑。

關鍵是那坨污穢物問題最大！

龐仁心思電轉，方才那一眼，他已看得分明。

軍寨箭樓上的瞭望手早已望見遠處靠近的隊伍，并未吹響示警號角。

一隊巡騎隨著巡檢司探馬原路折返，確認車隊身份無誤后，方才護送隊伍抵達軍寨后門。

得知勞軍隊伍抵達，諸葛風與李恒聯袂趕來，笑容滿面地迎上前，安排接待，引車隊入寨交割。

恰在此時，通往雙渦堡的道路盡頭，一匹快馬飛奔而來，背上插著杏黃旗，是軍寨斥候。

“秦大人率隊歸來，不必驚慌。”

不久后，百多騎的身影出現在眾人視野之中。

旋即，如同滾雷般逼近。