無名破廟。

斷壁殘垣似巨大的朽骨戳在黑沉沉的曠野風口。嗚咽的山風鉆進孔洞，發出瘆人的泣鳴。厚厚的枯蒿草匍匐在地，在凜冽寒風中抖索如篩。

一股怪異的氣味……若有若無的鐵銹味，陳舊、微腥，被寒風卷著，掃過逼近的“狼群”。

兀魯思鷹目如炬，死死鎖定了山坡上那處搖曳著鬼火般微光的坍塌大殿。

身后，五十親衛精騎馬蹄裹布，如同鬼魅潛行。

“汪汪汪！”突然，一串急促的狗吠從側旁林子里炸響。

在這死寂的寒夜里，尖銳刺耳，被風送出老遠。

“狗？”女真騎士們下意識循聲扭頭，手已本能地摸向腰間角弓。可狗吠驟停，像被掐斷了脖子。

“哼，他們倒不算太蠢，是防范著我們來嘞！”兀魯思一聲短促的鼻音，以為是捕奴隊故布疑陣，不屑的嗤笑聲在他身后低低響起。

周人的小伎倆，可笑。

兀魯思鷹眼如刀，反復刮過廟墻四周濃得化不開的黑暗。他手一揮，兩翼各有數騎如箭離弦，迅疾無聲地左右包抄掠出，偵查巡視。

須臾回返，帶風掠過他身側，用女真話低聲稟報。

“勃極烈，無異狀。”

懸著的心似乎放下三分。兀魯思一夾馬腹，率隊再次逼近。

人人在馬上微傾，保持隨時能暴起的沖鋒姿態。

就在這時！

“咣當——嘩啦！”

廟門旁一段半塌的土墻后，伴著幾聲粗俗突兀的喝罵，十多個穿著破棉襖、縮頭縮腦的身影手腳并用地從半堵斷墻后“滾”了出來。

他們破布爛襖，手中刀槍七歪八斜，腳步踉蹌如醉漢。

幾支火把猛然捅破黑暗，“噼啪”爆燃！

灼目的火光，瞬間將廟前空地連同幾十個矯健身影刺亮。

女真騎士們被強光一晃，非但未驚，臉上輕蔑之色反倒更濃。

眼前這群“匪徒”衣衫襤褸，牙齒磕碰聲匯成一片“咯咯”顫響，兩條腿抖得如同風扯柳條，眼看就要軟癱下去。

烏合之眾！兀魯思端坐馬背，目光如冰掃過這群“爛泥”，視若蟲豸。然而，當視線觸及領頭那尊鐵塔般的巨影時，瞳孔驟然緊縮：

九尺開外的壯碩身軀，舊皮甲被虬結肌肉繃得險象環生，滿臉悍戾。他昂首挺胸，單手拄著一根遍布尖刺、血跡干涸的狼牙重棒，銅鈴般的巨眼毫無懼色，狠狠迎上兀魯思的審視。

正是卸了官甲、披上“虎爺心腹”匪皮的南河堡管隊官——秦猛。

“他娘的！”此刻，秦管隊也在心中無奈腹誹：“手下盡是莽夫，連個會演戲的都挑不出。老子這八品武官，倒成了跑腿放哨的小嘍啰？”

可這臺戲，只能他親自唱響。

“呔！哪方瘟神？報上名號！”

秦猛炸雷般的咆哮裹著唾沫星子直撲對面韃子，生硬官話里透著蠻橫殺氣，臉上橫肉跳動。實則鷹目如電，已將對面人數掃入心底。

“接貨。”兀魯思聲音低沉如悶鼓，吐出的卻是字正腔圓的漢語。

秦猛心頭警鈴狂震，脊柱如盤毒蛇。臉上卻猛地松弛，擠出“恍然”假笑，狼牙棒往凍土狠狠一頓。

“咚！”地面微顫。

他隨即用生硬拗口、臨時學的女真腔嘶喊：“老酋長安好！”

——從虎爺嘴里撬出來的絕密切口！

“一切安好！”對面應答迅捷如矢，毫無滯澀。

暗號成了！空氣似緩一線。

秦猛松了口氣：“成了，自己人，嚇爺爺一跳！”

他狼牙棒往肩頭一扛，拽拽地道：“在下是虎爺座前悍將‘炮哥’秦大炮。都他媽愣著吃屁嗎？

這破地兒露了風，官兵狗鼻子追來了！肥羊就在里頭，你們趕緊的麻溜帶走，各走陽關道。”

他眼風掃到一青壯雙腿抖如篩糠，蒲扇大手“啪”地扇向其腦殼：“癟犢子，卵蛋嚇破了？滾進去稟報虎爺，就說貴客到了，酒肉招待。”

“是…”那青壯被抽得踉蹌，強壓驚駭沖入門內。

秦猛扭頭瞪向余下“嘍啰”，唾沫橫飛，罵罵咧咧：“廢物，都給爺站直嘍！在貴客面前撂份兒，丟了虎爺臉面，老子扒了你們的皮！”

“有我大炮哥頂著，慫個鳥？”

他口吐芬芳，巴掌又揮向另一膽怯者。

“瞧你那點出息，金主大老爺在前，骨頭讓娘們兒抽了？挺直腰，膽小別出來混，臊不臊……”

這位大炮哥，粗鄙俚語連珠炮般噴濺，市井下作信手拈來。那刻意流露的“土鱉悍匪”樣，分散韃子注意，凸顯幾個青壯是真怕極了。

一切，皆指向唯一目的！

——老子們就是散沙，就是烏合之眾。