回到錦墨堂，已是夕陽西下。

剛踏進院門，便傳來了急促的腳步聲。

是江尚緒身邊的長隨前來傳話：“五公子，老爺請您即刻去外書房一趟，有要事相商。”

江琰眉頭微蹙，這個時辰被叫去書房，定非尋常。

他拍了拍蘇晚意的手以作安撫，低聲道：“你先歇著，不必等我用飯。”

隨即轉身，步履匆匆地融入了暮色之中。

外書房內，氣氛凝重。燭火跳動，映照著江尚緒沉肅的臉龐。

二哥江瑞、三哥江琛已然在座，見他進來，皆微微頷首，神色間不見往日的輕松。

“人都到齊了，”江尚緒沒有贅，目光掃過三個子侄，聲音壓得極低，卻字字千鈞。

“剛收到邊境加急密報，遼國境內，因今歲持續干旱少雨，牧草枯萎，糧食銳減，內部動蕩不安，恐有南下劫掠，以轉移內部危機之意。邊關怕是要不太平了。”

江瑞與江琛聞，面色一緊。

唯有江琰，在聽到“遼國異動”、“邊關不太平”這幾個字眼時，腦海中想到了大皇子——

就是這一次！

因遼國饑荒，寇邊甚急，陛下決意出兵震懾，點中了以勇猛著稱的靖遠伯為主帥。

大皇子趙允承不知為何，竟鐵了心要隨軍出征。

消息傳出，皇宮內苑頓時掀起軒然大波。

太后娘娘疼愛長孫，聞訊后又驚又怒，自然怎么都不允。

可趙允承那時卻展現出了超乎年齡的執拗，任憑太后如何勸阻，甚至陛下施壓，他都堅持己見。

后來聽說，一直對此事保持沉默的皇后娘娘，將趙允承叫去了她的鳳儀宮，母子二人閉門談了近一個時辰。

無人知曉他們談了什么，只知那之后，皇后又親自去了一趟勤政殿面圣。

次日，陛下便松了口，允了趙允承以監軍之名隨行。

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