太子妃羅令儀靜立一旁，低聲稟報著宮中剛傳來的消息。

“姑母，鳳儀宮那邊傳來消息，皇后娘娘聽聞九公主舊物，悲痛過度，暈厥過去了，至今未醒。”

長公主手下動作未停，只淡淡“嗯”了一聲。

羅令儀唇角微彎，露出一絲不易察覺的譏誚：“沒想到，皇后娘娘這般經不住事。”

這時，只見長公主手中的金剪精準地探向花叢中最奪目的那株“墨玉含金”，那是園中公認的花王。

原本開的正旺盛，色澤深紫近乎墨黑，花心卻燦若真金，是最為昂貴的品種。

然而，只聽咔嚓一聲，牡丹應聲而落，滾入泥土。

羅令儀微微一驚，訝異道：“姑母，您不是說這株是園中花王，最是難得么？為何要剪掉？”

長公主垂眸，呵的一聲輕笑，語氣涼薄：“花王？那是因為本宮抬舉它，它才是花王。”

“說到底，不過是一株草木，自以為長在最高枝頭，占盡了陽光雨露的恩寵，便忘了根本。”

她抬腳，漫不經心地碾過那朵殘花：“剪了它，自有千千萬萬朵牡丹能頂上來，這園子，依舊繁花似錦。”

羅令儀目光微閃，垂下頭，語氣恭順：“姑母教誨，令儀聽懂了。”

長公主目光掃過這片開得異常絢爛的牡丹園，忽然問道：“令儀，你可知，為何本宮這園子里的牡丹，總能開得比別處好？甚至逆時而開？”

羅令儀搖頭：“令儀不知，還請姑母解惑。”

長公主的聲音平緩：“曾經本宮聽聞，以少女的血肉精氣滋養花根，最是能得仙品。”

“故而，在建造這牡丹園的時候，本宮命人埋下了一位剛及笄的少女。”

她彎腰，深吸一口花香，仿佛在品味什么。

長公主勾唇：“你看，這花開得一年比一年旺，一年比一年艷，有些事，有些人，就是要用血來刺激，來敲打。”

“殺人，誅心，不過如此！至于皇后……”她頓了頓，語氣帶著一絲輕蔑的憐憫，“她終究是比不過本宮的。”

羅令儀適時地奉上吹捧，語氣真摯：“那是自然，姑母您才是真正的國色天香，無人能及的天之驕女。”

長公主聞，目光倏地落在另一朵迎風搖曳的魏紫牡丹上，眼神驟然變得銳利冰冷。

她盯著那嬌艷的花朵，仿佛透過它看到了別的什么，喉間溢出一聲狠狠的呵笑。

“皇后先前故意與許靖央合演那一出苦肉計，妄圖糊弄本宮，連皇上都被她們一時瞞過了！本宮如今這般，不過是以牙還牙，以眼還眼！讓她也嘗嘗，這錐心之痛，是何等滋味！”

羅令儀也跟著道：“太醫曾說皇后行將就木，也不知這一回，她能不能挺過去。”

夜色深了。

許靖央是被急召進宮的。

召見她的人，竟是陳明月。

夜色如墨，初秋的晚風已帶上了清晰的涼意，掠過宮墻巷陌，卷起幾片早凋的落葉，發出簌簌的輕響。

白日里金碧輝煌的宮殿群，在溶溶月色與零星宮燈的映照下，顯露出巍峨而沉默的輪廓。

飛檐翹角如同蟄伏的巨獸，透著一股森然寒意。

許靖央步履匆匆，行走在空曠的宮道之上。

青石板路面被夜露浸潤，反射著清冷的光。

很快，她趕到二道宮門外，穿著薄披的陳明月，已經提著燈籠，帶著兩個小宮女在等她了。

“王爺！”看見許靖央，陳明月焦急的面色瞬間緩和些許，好像找到了主心骨。

她快步過來，跟許靖央說：“母后病情很不好，傍晚吐血了，王爺想讓您告訴皇后娘娘，那件血衣是假的，當初北梁人送來的東西里，沒有這些。”

許靖央一邊疾步朝前走，一邊道：“就算有，也不能承認，何況這些東西本就是宮務司負責，從前宮務司是太子負責，自然不可能是真的。”

“我也是這么說，可是，母后她不信，但凡醒了就哭，昭武王，只等你來想想辦法了。”

不久，兩人到了鳳儀宮，卻見宮人們行色匆匆。

平王站在院子內，發了大脾氣。

“滿院子的奴才，幾十雙眼睛，竟能讓個病弱之人從你們眼皮底下走出去。”

話音未落，他猛然抬腳踹翻身旁的石凳。

青石砸在玉階上發出轟然巨響，飛濺的碎石擦過宮娥臉頰，帶出一道血痕。

眾人低呼一聲，害怕地發抖，嗚咽聲漸漸響起。

“鳳儀宮三道宮門，難道全是瞎子！”

平王眼底猩紅如困獸，拔出腰間佩劍，就對準了鳳儀宮總管公公。

陳明月跟許靖央對視一眼，陳明月臉色很是蒼白：“母后……母后孤身一人跑出去了？”

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