不如趁此良機，永絕后患！
澹臺明鏡看著這些平日里道貌岸然，此刻卻面目猙獰、自詡武林宗宿的眾人，秀眉微蹙，清澈眼眸中流露出一抹毫不掩飾的厭惡。
她不再多，身形再次飄然而去，如同驚鴻掠影落下城樓，片刻后，落在江塵身側。
她沒有伸手去攙扶，也沒有出安慰，只是靜靜地站在那里，她手中并無兵刃，但那股凜然不可侵犯的氣質，以及觀瀾水閣閣主的身份，本身就是一種宣告：
若想落井下石，先過我澹臺明鏡這一關！
城樓之上，爭論依舊喋喋不休，殺機非但沒有因為澹臺明鏡的舉動而消退，反而因為她的“站隊”而更加暗流洶涌。
一些人忌憚觀瀾水閣的勢力，但更多的人被貪婪和恐懼蒙蔽了心智，認為這是一個連觀瀾水閣一起打壓的機會！
就在這劍拔弩張之時——
一個身著青色文士袍，面白無須的中年男子走出，徑直來到離炎皇帝拓跋弘基的龍椅前十步之外，停下腳步，恭敬地行了一禮，
“黑煞國樞密院副使，范無病，拜見離炎皇帝陛下！”
此一出，再度引起震驚！
“范無病！？”
“他怎么會出現在玉京城！？”
“好大的膽子！如今我離炎與黑煞國邊境暗流洶涌，他竟敢潛入京城，不想活了嗎！？”
“據說他掌控黑煞國令人聞風喪膽的血衛，若能在此將其斬殺，無異于斷黑煞國一臂！”
“拿下此賊！與那江塵一同發落！”
一名性子急躁的七品宗師，立功心切，大喝一聲：
“奸細受死！”
抬手便是一掌，真氣澎湃，化作一道凌厲掌風，朝著范無病當頭罩下！
面對凝聚出神形法相的宗師一擊，范無病連眼神都沒有瞥一下，只是輕抬右手，看似隨意地向前一揮。
那氣勢洶洶的七品宗師，就如同被一座神山撞擊，倒飛回去，人在半空，便已鮮血狂噴，法相崩潰，重重砸落在地，險些被一擊斃命，
全場駭然！
一招，如此‘輕飄’的一招，重創一位七品宗師！
所有人的瞳孔驟然收縮，臉上寫滿駭然！
“八…八品！他竟然是八品大宗師！”
有人失聲驚呼，聲音都在顫抖。
誰能想到，這位以智謀詭計聞名諸國，執掌黑煞國最恐怖間諜機構“血衛”的樞密副使范無病，其本身，竟然是一位隱藏極深的八品大宗師！
“保護陛下！護駕！快護駕！”
禁軍統領厲聲大喝，無數甲士刀劍出鞘，弓弩上弦，瞬間將范無病圍在中心，氣氛緊張到了極點。
范無病卻仿佛對周遭森寒的兵刃視若無睹，他輕輕整理了一下衣袖，對著臉色微沉的拓跋弘基再次躬身，語氣依舊平靜：
“陛下已臻武道極境，神威蓋世，何須你等護駕？范某此來，并無惡意，只是想與陛下聊幾句。”
拓跋弘基目光如電，盯著范無病看了片刻，緩緩抬起手，揮退了如臨大敵的侍衛和群臣，淡然道：
“朕只知范先生智謀無雙，執掌黑煞血衛，翻云覆雨，沒想到，范先生自身修為，亦是如此孤高勇絕，深藏不露。”
他的聲音聽不出喜怒，
“范先生若是愿意，我離炎，亦有先生一席之地。”
這話已是赤裸裸的招攬。
范無病聞，卻是微微一笑：
“陛下好意，范某心領了，只是范某此來，并非為了謀求高位。”
他話鋒一轉，目光愈發明亮，直視拓跋弘基：
“陛下修為通天，即便沒到九品，怕也只差一線，相比起這凡俗權柄，陛下心中所求，恐怕與方才離去的獨孤天下前輩一般，是想看一看那天外世界，尋一尋那長生久視之道吧？”
此一出，城樓上下，所有聽聞者，無論是那些請戰的宗師，還是皇子大臣，全都驚呆了，紛紛將震撼、難以置信的目光投向端坐的離炎皇帝。
長生久視！
這可是比皇位更誘人，也更縹緲的追求！
拓跋弘基沉默了片刻，他深深地看著范無病，若論實力，拓跋弘基有絕對的自信，三招之內，便可取這位八品大宗師的性命。
但在此刻，他卻從范無病那平靜無波的眼神深處，感受到了一種危險，并非武力上的威脅，而是一種智謀上、一種將他內心看透的危險，
如芒在背，如鯁在喉。
他之所以同意與滄瀾國和親，所圖謀的，根本不是什么相助滄瀾，恰是滄瀾國手中那份據說指向海外仙島的古老星圖！
之所以指定要蒼山雪前來，原因也在于此——根據密報，
這一代滄瀾皇族中，只有這位公主，繼承了滄瀾開國那位遠祖圣人的特殊血脈！而這血脈，正是開啟星圖的關鍵！
良久，拓跋弘基才緩緩開口，
“范先生，有何高見？”
范無病心中一定，繼續說道：
“海外仙島，長生之秘，自古有之，傳說不絕，
可是從古至今，多少驚才絕艷之輩，多少帝王將相，曾耗費無窮人力物力探索海外，最終要么無功而返，要么徹底隕落在無盡汪洋的風暴與迷霧之中。
歸其原因，無非是準備不足，力量分散，各自為戰。”
他微微一頓，環視四周，
“而離炎王朝，國力強盛，冠絕南離星洲，資源豐沛，能工巧匠無數！
若陛下有意，何不舉天下之力，匯集四海之珍，打造一艘前所未有的曠世寶船？以此船為基，招募天下奇人異士，為陛下探索海外，尋找仙緣！”
他目光轉向官道上艱難前行的江塵，
“再者說，方才獨孤天下前輩臨去之，想必陛下與諸位都聽得清清楚楚，他愿與江塵一同，趕赴海外，探索那片傳說之地！這意味著什么？
意味著江塵，是得到獨孤天下認可，有能力、有資格探尋海外仙島的關鍵人物！”
范無病瞥了一眼周圍的武者和三皇子拓跋觀巖：
“若是今日，陛下聽信讒，殺了江塵…豈不是等于親手斬斷了與獨孤天下合作的機會？
甚至，可能與那位已然超脫、深不可測的天下第一刀，結下不死不休的仇怨！為了逞一時之快，得罪一個可能已經觸摸到武道極境的強者，值得嗎？”
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