吉普車在土路上顛簸前行。

車廂里的空氣有些微妙。

前排開車的李鐵和副駕駛的王柱，總忍不住從后視鏡里偷瞄。

后座上，陸向東脊背挺得筆直，目不斜視，像一尊雕塑。

他身旁的姜芷，正用舌尖抵著那顆奶糖，慢慢品味。

一絲若有似無的甜意，在她眉眼間化開。

王柱終于沒忍住，用胳膊肘頂了頂李鐵，低聲說。

“鐵子，咱們團長……在部隊也這么會疼人？”

他敢發誓，從未見過陸向東這副樣子。

活閻王的名頭在團里可不是白叫的。

別說給女同志剝糖，他看新兵都用眼角余光。

李鐵從牙縫里擠出兩個字，眼神帶著警告。

“開車。”

再多嘴，回去就是三十公里負重越野，罪名是“加強單兵作戰能力”。

姜芷微微一笑，她偏頭，視線落在身邊的男人身上。

他依然正襟危坐，耳根卻不知何時，悄悄染上了一層薄紅。

呵，男人。

假正經。

吉普車一路向東，傍晚時分，駛入牛源縣城。

“團長，車得加水，咱們也得補充干糧。”李鐵將車停在招待所門口。

陸向東點了下頭：“找地方吃飯。”

他的目光落在姜芷身上，帶著詢問。

奔波一天，她也累了。

四人走進縣城里唯一像樣的國營飯店，牌匾上是“紅旗飯店”四個大字。

飯店里人聲鼎沸，空氣里是汗、飯菜和煙草混合的渾濁氣味。

一個穿著白圍裙的女服務員走來，將一張油膩的菜單“啪”地拍在桌上。

“吃啥？只有豬肉白菜餃子，西紅柿雞蛋湯。要糧票。”

那態度，不像服務，倒像是施舍。

王柱兩眼卻亮了。

“餃子！豬肉白菜的！太好了！同志，給我們來……”

“一人一碗！多沒有！”服務員冷冰冰地打斷他。

這年頭，物資緊張，國營飯店的員工，就是這么有底氣。

陸向東沒吭聲。

他從口袋里拿出軍官證，放在桌面上。

墨綠色的封皮，燙金的五角星，讓女服務員高揚的下巴，瞬間收斂了幾分。

“四碗餃子，一盆湯。”

她的語氣依舊生硬，但總算沒那么沖了。

餃子很快端了上來。

與其說是餃子，不如叫面疙瘩。

皮厚得能當棉被，餡料少得可憐，肉末藏在菜里，得用眼神仔細尋找。

即便如此，李鐵和王柱也吃得狼吞虎咽。

啃了一天干糧，這帶油腥味兒的餃子，就是人間美味。

姜芷秀氣地夾起一個，小口咬開。

她的眉尖蹙了一下。

“怎么了？”陸向東第一時間就注意到了，“不好吃？”

“餃子不對。”姜芷放下筷子。

“或者說，做餃子的人，不對。”

陸向東和那兩個埋頭猛吃的警衛員，動作齊齊一頓。

“這……這餃子有毒？”王柱臉色都變了，嘴里的半個餃子差點吐出來。

“毒倒是沒有。”

姜芷搖頭，語氣平淡。

“和面的力道不均，廚子右手乏力。”

“餡里姜末過重，用的是老姜，辛辣有余，鮮味不足，為的是遮掩。”

她抬眼看向后廚方向。

“你們聽，是不是有咳嗽聲？”

經她提醒，眾人凝神。

果然，廚房方向，隱約傳來幾聲壓抑的咳喘。