穆子胤勉強擠出一絲苦笑，抬手想要為她拭淚，手卻在半空顫抖：“婉兒，莫哭。你若這般，朕如何走得安心？”

“皇上，婉兒要跟你一起去。”黃婉兒眼神決絕，緊緊握住那只顫抖的手，“不管碧落黃泉，還是刀山火海，婉兒絕不獨活。”

“傻丫頭……朕明明已經安排人將你送出城，你為何還要回來？”穆子胤心中感動，更多的卻是無限的悵惘與不舍。

“因為皇上是婉兒此生摯愛。山盟海誓，猶在耳，怎敢相忘？”

這番情深義重的話語，若在往昔，定能讓穆子胤欣喜若狂，可如今，卻成了壓在他心頭最沉重的石頭。

他敢負天下人，唯獨舍不得辜負眼前這個滿眼是他的女子。

穆子胤深吸一口氣，將目光轉向穆子玄：“皇弟，朕……總算不負父皇臨終所托，為你擋下了這一死劫。從今往后，愿你平安順遂，做那萬人敬仰的英雄，再不必背負‘修羅將軍’的惡名。”

“皇兄，你……做這一切，僅僅是為了給我擋劫？”穆子玄心神劇震，聲音都在發顫，“可你知道這代價是什么嗎？”

“自然知道。”穆子胤眼中透出一股超脫生死的釋然，“身墮無間，受永世烈火烹煮，遭萬魂噬咬，不得輪回。”

“但，朕不悔。”

“從小，朕受到的教育便是要守護你。這不僅僅是父皇的遺命，更是朕身為兄長的使命。”

“子玄，抱歉。過去讓你受了太多委屈，讓你被萬人恐懼，被罵作修羅殺神……那都是朕故意為之。朕只盼著到了最后時刻，你能毫無顧忌地對我痛下殺手。”

穆子玄瞳孔猛地收縮，心臟仿佛被一只無形的大手狠狠攥緊，痛得無法呼吸。

原來，過去穆子胤表現出的嫉妒、厭惡，全都是偽裝。

在那張冷酷的面具背后，藏著的是一位兄長最深沉、最純粹的愛護。他用一生的罵名與誤解，鋪就了弟弟的生路。

“皇弟，不要為朕，也不要為這滿城百姓之死感到愧疚。這是朕欠你的，也是大周欠你的。若非你死守國門，這大周早已覆滅。如今，不過是還恩罷了。”

話音剛落，穆子胤的身體竟開始出現如瓷器般的裂紋。

“皇兄！！”穆子玄驚恐大喊，猛地轉頭看向白玲瓏，眼中滿是哀求，“玲瓏！求你救救我皇兄！救救他！”

白玲瓏看著穆子胤寸寸龜裂的身軀，無奈地搖了搖頭。穆子胤早已油盡燈枯，無論是肉體還是靈魂都已破碎不堪，能堅持到現在，全憑那一股刻骨的執念吊著一口氣。

“朕，該走了。”穆子胤的瞳孔逐漸渙散，氣息微弱如游絲，“子玄，婉兒……朕……”

未盡的話語消散在風中，他的身體驟然崩解，化作一捧晶瑩的砂礫，散落一地。

“皇上！！”

黃婉兒發出一聲撕心裂肺的悲鳴，瘋了般伸手去抓那些砂礫。

可細沙無情，順著指縫流逝，無論她如何用力，都留不住半分。那種眼睜睜看著摯愛消逝卻無能為力的絕望，如同利刃般將她的心凌遲。

眾人默然看著這一幕，心中五味雜陳。誰能想到，那個被視為暴君、死敵的穆子胤，竟在生命的最后一刻，綻放出如此耀眼的人性光輝。

他以身入局，燃盡骨血，焚盡靈魂，只為化作最堅固的牢籠困住人間至惡，為弟弟謀求那一線生機。

哭聲漸止，黃婉兒忽然變得異常安靜。她緩緩拔下發間的金簪，尖銳的簪頭對準了自己的頸動脈，毫不猶豫地刺了下去。

“娘娘！！”