次日終南山上陰云密布氣氛壓抑。
清虛觀前的廣場上白幡招展，卻透著一股肅殺之氣。
摩羅與盛裝打扮、面容冷漠的太后昭月站在臨時搭建的靈堂前。
周恒和陸丞被請在一旁，周圍看似是哀悼的道童和侍衛。
實則都是手握利刃的殺手。
山下陸續有接到圣旨的官員趕到，看到眼前景象雖覺怪異。
但見皇帝太后陸丞皆在也只能按下疑慮，依序站立。
李罡帶著數位武將最后抵達，他甲胄在身目光銳利地掃過全場。
在與陸丞眼神交匯的瞬間，微不可查地點了點頭。
摩羅見人來得差不多了心中暗喜，上前一步正準備宣布喪儀開始。
然后發出信號。
突然陸丞朗聲開口，聲震全場：“諸位同僚。
今日并非太后喪儀，而是西域國師摩羅與太后勾結，意圖將我大周棟梁一網打盡的陰謀。”
全場嘩然。
摩羅臉色劇變：“陸丞。
你胡說什么，護駕拿下此獠。”
周圍的“侍衛”立刻拔刀。
“護駕？”李罡猛地抽出佩劍，大喝一聲：
“我看誰敢動。
眾將聽令。
保護陛下誅殺逆賊。”
他帶來的精銳親兵瞬間從官員隊列中沖出，與摩羅的殺手戰作一團。
與此同時觀外也殺聲震天，顯然是李罡布置的伏兵開始進攻道觀。
場面頓時大亂。
摩羅又驚又怒，沒想到計劃敗露得如此之快。
他一把拉過太后，厲聲道：“擋住他們。”
自己則欲帶著太后從密道逃離。
“想走？”
陸丞雖無兵器卻身形如電，抄起旁邊祭奠用的銅香爐，砸向一名沖向周恒的殺手。
同時大喝，“攔住他們。”
李罡揮舞長劍勇不可當，直撲摩羅。
太后昭月看著混亂的場面，看著兒子周恒那失望而痛苦的眼神。
看著奮力搏殺的陸丞和李罡，又看看狀若瘋狂的摩羅眼中閃過劇烈的掙扎。
“摩羅，我們走不了了。”她喊道。
“閉嘴。”摩羅反手一掌將她推開，拔出腰間軟劍與李罡斗在一處。
刀劍相交火星四濺。
周恒被陸丞護在身后。
看著與李罡激戰的摩羅，看著被推倒在地鬢發散亂的母親，心中五味雜陳。
李罡武藝高強摩羅雖通曉異術。
但近身搏殺并非所長漸漸落入下風。
眼看大勢已去摩羅眼中閃過一絲狠厲，猛地從懷中掏出一枚黑色的彈丸，狠狠砸向地面。
“小心毒煙。”陸丞急呼。
濃密的黑煙瞬間彌漫開來，遮擋了視線。
待到煙霧稍散，摩羅原先站立之處已空無一人，只余下李罡和幾名將領警惕地環視四周。
太后昭月仍跌坐原地神情呆滯。
“搜，他跑不遠。”李罡下令。
陸丞則快步走到太后面前，沉聲問道：“太后娘娘，密道出口在何處？”
昭月太后抬起頭看著陸丞，又看看一步步走來的周恒，慘然一笑：“在，在后山寒潭瀑布之后。”
周恒走到她面前，聲音沙啞帶著無盡的疲憊和傷心：“母后，為什么到底為什么”
昭月淚如雨下：“恒兒，母后錯了。”
她終究沒能舍棄一切，跟那人遠走高飛。
或者說在那人毫不猶豫將她推開時，她已看清了所謂真情的真相。
李罡親自帶人追捕。
一個時辰后在瀑布后的密道中，發現了因毒煙反噬和內傷交織已然氣絕身亡的摩羅。
他感覺這件事還沒結束。
西域大捷的消息傳回京城時，周恒正在批閱奏章。
他放下朱筆，對侍立的陸丞道：“傳旨，命李罡就地整編西域降卒設立安西都護府。”
陸丞領命，又道：“陛下，太后薨逝已滿周年，禮部請示是否按制除服。”
周恒筆尖微頓：“準。”
內侍呈上密報，周恒閱后遞給陸丞：“江南鹽稅案有結果了。”
陸丞快速瀏覽：“牽連甚廣。”
”該殺則殺。”周恒語氣平靜，”新政推行在即，不能手軟。”
朝堂上一片寂靜，幾位老臣欲又止終究未發一。
退朝后陸丞留在文華殿與周恒商議細則。
戶部尚書求見，呈上各地田畝冊籍。
”江南三府田畝數目不對。”周恒指著冊籍，”重新核查。”
戶部尚書冷汗涔涔：“臣遵旨。”
一個月后，核查結果呈報：江南世家隱匿田畝達三十萬頃。
周恒下旨涉事家族一律削爵奪職。
這道旨意在朝野引起震動，數位致仕老臣聯名上書，周恒留中不發。
周恒在圍場召見邊將，李罡從西域趕回稟報都護府建制已畢。
”北境近來不安分。”周恒望著遠處群山，”朕欲設立北庭都護府。”
李罡沉吟：“兵力恐難支撐兩線布防。”
”募兵。”周恒決斷，”就從江南被削爵的世家子弟中招募。”
陸丞贊許：“此舉既可充實邊軍，又能化解江南怨氣。”
冬雪初降北境傳來急報：戎族二十萬騎兵南下，周恒連夜召集群臣。
”朕要親征。”周恒語氣不容置疑。
陸丞勸阻：“陛下坐鎮京師更為妥當。”
”不必再議。”周恒起身道”陸愛卿監國，李罡隨駕。”
大軍出征那日京城百姓夾道相送，陸丞率百官送至十里長亭。
北境戰事持續三月，周恒采納李罡建議，以精銳騎兵截斷戎族糧道，寒冬臘月戎族不戰自潰。
捷報傳回時正值除夕。
陸丞在文華殿接到戰報，立即下令犒賞三軍。
開春后周恒凱旋，他未直接回宮而是先去太廟祭告，次日朝會宣布設立北庭都護府。
新政推行初見成效國庫日漸充盈。
周恒下令修繕運河，并在各地設立官學。
周恒在御書房召見陸丞：“朕欲改革科舉加設實務策論。”
陸丞呈上方案：“臣已擬定章程。”
方案頒布后南方士子聯名反對，周恒罷免了帶頭鬧事的幾位名士風波漸息。
一年后至深夜，時常召見地方官員了解民情。
又是一年科舉放榜，周恒在瓊林宴上對新科進士說：“望爾等記住權力來自百姓。”
這句話后來被刻在太學門前，成為大周官員的座右銘。
時光荏苒轉眼又是五年。
大周國力日盛四夷賓服。
這日朝會周恒突然宣布：“朕欲立憲。”
滿朝嘩然，陸丞先出列道：“陛下何意？”
”制定成文憲法明確君臣權責。”
周恒道，”后世子孫皆需遵守。”
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