斡拏城，元帥府！

拓跋桀怒目圓瞪，整張臉陰沉得可怕，下方，一眾將領深埋著頭，不敢與之對視。

“凌川，又是凌川！”

拓跋桀重重一拳砸在桌上，咬牙說道：“一個乳臭未干的小崽子，竟屢次讓我軍受挫！”

得知孛兒帖的兩萬大軍竟然被淹死在曳敕灘的消息，拓跋桀甚至懷疑自己聽錯了。

那可是足足兩萬人啊，被淹死在草原上，這簡直令人發笑。

平心而論，狼蝕和孛兒帖的死，對于拓跋桀而，并非全是壞消息。

他心里很清楚，天汗城這次派他們前來，表面上是協助自己一舉攻破北疆，可實際上，未嘗沒有架空自己的意思。

他可以肯定，只要北疆防線一破，南征軍將徹底易幟。

自己那位大汗兄長決不允許自己攜潑天軍功回朝與他共享天下，所以，北疆防線被攻破之后，擺在他面前的只有兩條路。

要么交出兵權，從此解甲歸田、馬放南山，做一個閑散王爺。

要么就是死在這北疆，至于是戰死沙場、馬革裹尸，成為受人傳頌的胡羯英雄。

亦或是被悄無聲息被拿下，慘死在無人知曉的角落，就連死后都要扣上擁兵自重、意圖謀反的罪名，成為受無數人唾棄的亂臣賊子。

他雖為南征主帥，看似一人之下萬人之上，可他心里很清楚，自己手底下那些將領表面上唯自己之命是從，可天汗城的命令一旦傳來，他們之中大部分人都會倒戈相向。

這些將領皆是來自各大部落，每一個人的身后都有一個族群，他們若敢不聽令，整個族群都將被屠殺殆盡。

換之，他們同樣沒有選擇的權利，除非他們不顧自己族人的生死。

這也是這些年他一直在軍中培養自己的嫡系的原因，為的便是有朝一日，能有自保之力。

如七大戰將，便是他精心培養出來的嫡系，這七人出生要么是出身低微的流民或奴隸，要么是霍元青之流，只可惜剛能獨當一面，兩人便先后死在狼烽口外。

也正是因為狼烽口接連失利，讓天汗城找到借口，派出七名將領，接管自己麾下的七支主力軍。

如今的拓跋桀處境艱難，他想要在死局中找到一條生路，唯有一種可能，那就是當北疆防線被攻破的時候，帝國還得讓他執掌南征軍橫掃大周。

那就得讓著七大部落的話事人紛紛死在這一戰之中，唯有如此，北疆被攻破的時候，帝國無人可用，只能繼續讓自己執掌南征軍。

所以，當聽到狼蝕與孛兒帖身死的消息，拓跋桀內心是高興的，但用數萬大軍為他二人陪葬，這代價著實是大了些。

更讓他難以接受的是，三萬大軍竟然葬身一人之手，這對于他乃至整個南征軍而，都是莫大的恥辱。

許久之后，拓跋桀的怒火才逐漸平息，只見他抬起目光看著下方，說道：

“傳令各路大軍，三日之后，對大周北疆全面發起進攻！”

此命令一出，偌大帥府之中噤若寒蟬，仿佛空氣都要凝固下來。

時隔多年，胡羯與大周終于要全面開戰了嗎？