“非為曹操，乃為漢室。”

關羽輕撫長須，丹鳳眼中精光一閃。

“弟愿隨兄長征戰。”

張飛重重跺腳，震得地面微顫。

“罷了！大哥既要往虎穴去，俺這柄丈八蛇矛便開路！”

……

與此同時，潁川書院內，古柏參天。

楓紅的落葉鋪滿青石小徑，學子們抱著書簡在廊廡間匆匆往來。

廂房內外盡是收拾行囊的聲響，竹簡碰撞聲此起彼伏。

徐庶獨坐水榭，手中握著一卷《戰國策》。他的青衫已經洗得發白，膝頭行囊卻仍扁平整。

“元直兄！”

幾個年輕學子快步走近，臉上帶著難掩的興奮。

為首之人身著嶄新絹袍，腰間玉佩隨步伐叮咚作響。

“我等明日便要啟程去陳郡，兄臺可要同行？”

徐庶抬眼微笑，合上手中書卷。

“諸位此去，所為何事？”

年輕學子相視而笑，聲音清脆。

“徐元直，這么大的消息，你不會不知吧？”

“如今天子從長安東狩，現在已被曹操迎接，駐蹕陳郡陳留城！”

“陳留可離我們潁川書院不遠啊！”

一個學子說完，另一人也是興奮接話：

“而且…雖然陛下從長安城東狩到了陳郡，但原本的朝堂百官可都留在了長安，沒能跟來。”

“現如今陛下在陳郡重立朝廷，陛下身邊正是缺人用人之際，我等滿腔抱負，去了陳郡，正是為國效力之時！”

說罷，第三人也是開口。

“沒錯！聽說曹操帳下謀士，多出自我潁川。荀文若、郭奉孝，皆是我等鄉賢。我們若是去了陳郡，必受重用！正是建功立業的好時機！”

“他日青史留名，方不負平生所學！”

說話學子眼中閃著熱切的光。

徐庶輕撫案上書簡，目光掠過水面殘荷。

“曹操，確知人善任。”

學子激動地向前一步。

徐庶唇角微揚，卻不接話。

又一人低聲道：“聽說曹操已發出討賊詔書，要聯合諸侯共伐董卓呂布。此戰若勝，從龍之功……”

眾人聞皆露向往之色。

徐庶忽然起身，望向西北方向。

“溫侯呂布，諸位以為如何？”

學子們頓時語塞。有人皺眉：“三姓家奴，勇而無謀。”

另一人搖頭：“雖驍勇，終非爪牙，而非明主。”

徐庶負手而立，秋風卷起他略顯破舊的衣袂。

“諸君且去。”他聲音平和，“庶尚需思量。”

學子們相互看看，拱手作別。

待腳步聲遠去，徐庶緩緩坐回石凳。他取出一枚銅錢，在指間反復摩挲。

“曹操……”

他輕聲自語，目光深邃。

“挾天子以令諸侯，當真就是明主么？”

銅錢在指尖翻轉，映著天光。

他想起月前偶遇的商隊帶來的消息。呂布在河北整頓吏治，招募流民，與傳聞中那個只知征戰的武夫大相徑庭。

“呂奉先……”

這三個字在他唇齒間流轉，帶著探究的意味。

“比起曹操，我更想看看你…是否是一個值得輔佐的對象。”

水榭外，最后一片梧桐葉飄然落下。

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