似乎是看出了韓馥的窘迫，也為了給自己解決一個麻煩，賈詡適時開口：

“使君，您既然帶這位姑娘過來，那便不如先安頓下來。”

“溫侯寢殿東側有處偏院，景致清幽，最宜小住。”

“日后代溫侯回返，遇見姑娘，便自然明白使君的心意。”

聽著賈詡的話，韓馥瞬間恍然大悟，猛地一拍腦袋，臉色一喜，連聲道：

“甚好！甚好！就依先生所！”

一旁的辛憲英垂首不語，耳畔卻回響著“以禮相請”四字。

此刻的她忽然覺得，或許自己將要面對的，并非想象中那般處境。

……

另一邊。

長安城西，一處隱秘的宅邸深處。

密室僅點著一盞青銅油燈，火苗在微風中不安地搖曳，將墻上兩道身影拉得忽長忽短。

空氣中彌漫著陳年書卷與塵土混合的氣味。

太傅袁隗褪去朝服，只著一件深紫色常服，銀絲在燈下泛著微弱的光。

他撫著長須，目光懇切地望向對座的年輕將領。

馬超端坐如松，一身玄色窄袖胡服襯得肩寬背挺，腰間蹀躞帶上懸著的鑲寶石短刀在昏暗中偶現寒光。

這位年方弱冠的將軍眉宇間猶帶三分稚氣，卻被西涼風沙磨礪出七分銳利。

“孟起可知……”袁隗聲音低沉，每個字都帶著千鈞重量，“那司徒王允因為反對董卓，一直被軟禁家中。”

袁隗傾身向前，燭光在他臉上投下深刻的陰影：“董卓暴虐，呂布兇狂。連王司徒這樣的朝中重臣都不能幸免！”

“眼下這對父子把持朝綱，屠戮忠良…長安城早已是血流成河啊！”

他忽然重重拍案，震得茶盞叮當作響：“他們連八歲的甄家女童都不放過！這等禽獸行徑，天人共憤！”

馬超眼底閃過一絲波動。他想起自己來到長安之前的場景。

董卓以勢壓人，逼迫自己的父親馬騰與他歃血為盟，自己名義上來長安做官，實際上，其實是質子。

如此情況，馬超心中自然對董卓沒有多少忠誠可。

“太傅重了。”馬超緩緩開口，“超既食漢祿，自當效忠朝廷。”

“好個效忠朝廷！”袁袁隗忽然壓低聲音，“若朝廷已淪為董卓囊中之物呢？孟起，你馬家世代忠良，難道真要助紂為虐？”

他從袖中取出一卷帛書：“這是并州傳來的密報。呂布在河北強占袁本初之女，又逼迫韓馥獻上辛氏幼女。如此行徑，與禽獸何異！”

馬超的目光落在搖曳的燭火上，臉色半明半暗，看不出他內心所想。

“太傅欲我如何？”

馬超緩緩開口。

袁隗將帛書推到他面前，聲音幾不可聞：“只需孟起…如此這般即可。”

密室陷入死寂。馬超修長的手指無意識地摩挲著刀柄上的寶石，青年將領的驕傲與世家子的顧慮在眼中交織。

終于，他伸手接過那卷猶帶體溫的帛書。

“我需要時間斟酌。”

馬超拿著帛書，沉聲開口。

袁隗眼底掠過一絲得色，卻故作沉重地頷首：“自然。只是望孟起莫要猶豫太久，須知……”他意味深長地頓了頓，“時不我待啊。”

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