翌日。

繡樓生意格外冷清，半日也無一位外客登門。

陸昭若便將眾人都喚至堂中……

除了萬婉寧、孫敬、綠兒還有掌事云娘、庫房總管陳老、掌針教習楊月繡、賬房先生石頭、采買管事泥鰍三、護院石磨子、以及所有繡娘、伙計、乃至灑掃的婆子。

所有人都聚在了堂中，目光齊齊望向站在前方的陸昭若。

她一身素凈衣裙，未施粉黛，眉眼間帶著疲憊，脊背卻挺得筆直。

她目光緩緩掃過眾人，開口：“諸位，如今的境況，大家心中有數，為助水師剿倭，繡樓庫銀已傾囊而出，接下來數月，月錢……恐怕需得推遲些時日發放，日常用度也需格外儉省。”

她話音未落，年歲最長的陳總管率先踏出一步，聲音洪亮：“東家說的哪里話！剿倭平亂，護的是咱們一方百姓安寧，是天大的事！繡樓能為此盡一份力，是咱們所有人的福氣與榮耀！銀子晚些發怕什么，老漢我餓不著！”

“就是！”

一旁性子潑辣爽利的掌事云娘立刻接口，她眼圈微微泛紅，嘴角卻用力向上揚著，“東家平日待咱們如何，吃的穿的用的，何時虧待過咱們？人心都是肉長的！如今繡樓有難處，咱們若只惦記著那幾兩月錢，還是人嗎？”

一向圓滑算計、平日里恨不得一個銅板掰成兩半花的采買管事泥鰍三，此刻從人群里探出身子，扯著嗓子喊道：“東家！您就放寬心吧！咱們這些人吶，別的本事沒有，就是命硬，經得住熬！”

“往日里您手指頭縫松一松，就夠咱們全家老小吃用不盡了。如今繡樓遇上這么大的事兒，正是咱們報恩的時候！”

“不就是勒緊褲腰帶嘛！我泥鰍三回頭就去市場上跟那幫孫子磨牙，一分一厘都給您省出來！定不讓咱們繡樓斷了炊！”

他這話說得又實在又滑頭，引得幾個年輕繡娘破涕為笑，堂內原本悲壯的氛圍也頓時松快了不少。

石磨子搓著一雙大手，黝黑的臉上泛起樸實的紅暈，他往前挪了半步，說：“俺……俺是個粗人，不會說漂亮話。”

他望向陸昭若，語氣里滿是敬佩：“可俺心里頭亮堂！陸東家您一個女子，尚且能拿出全部家當，心中裝著大義，為國為民，不顧自個兒得失……這、這是天大的善舉，是英雄所為！”

“俺們……俺們心里都敬佩得很！跟著您這樣的東家，俺們踏實！”

說完，其余的人也都紛紛開口。

“咱們與繡樓共進退！”

“對！共進退！東家，您別擔心，咱們都在！”

“苦一陣子怕什么，咱們的手藝又丟不了！”

句句懇切，字字真心，在這略顯空曠的堂內回蕩著。

陸昭若望著眼前這一張張真誠的面孔，喉間驟然哽住，鼻尖發酸。

她深吸一口氣，壓下眼底涌上的熱意，朝著眾人，深深地、鄭重地福了一禮：“昭若……多謝諸位！今日之，昭若銘記于心，永世不忘。我在此立誓，只要繡樓渡過此劫，日后此處便是大家的家，我陸昭若定竭盡全力，讓大家衣食豐足，安居樂業！”