他眼中的渾濁并未掩蓋其銳利，環視著這間除了字畫便無他物的雅室，心中的疑慮又重了一分。林振國干笑一聲，端起茶杯抿了一口，試圖掩飾自己的緊張。

“老周，你放心。”

他拍著胸脯保證，可那微微發顫的指尖卻出賣了他。

“待會兒你就知道了，什么叫真人不露相。”

話音剛落，宴會廳的門被輕輕推開。

孟聽雨的身影出現在門口。

她換上了一身潔凈的廚師服，長發被一絲不茍地盤起，那張素凈的小臉上，沒有任何妝容，唯獨一雙眼睛，沉靜如古井，卻又亮得驚人。

所有喧囂的、沉默的議論，在這一刻都停了下來。

太年輕了。

這是所有人心中冒出的第一個念頭。

一個看起來不過二十出頭的黃毛丫頭，真的能擔起“狀元宴”這樣的大任？

席間，一位穿著改良式唐裝，鼻梁上架著金絲眼鏡的男人，嘴角勾起一抹玩味的笑。

正是齊越。

他今天并非不請自來，而是作為特邀的“美食家”賓客，被一位老教授帶來的。

他端詳著孟聽雨，那雙琥珀色的眼睛里，充滿了看好戲的邪氣。

他倒要看看，這個不知天高地厚的女人，要如何收場。

孟聽雨對滿座的審視與懷疑視若無睹，她手中端著一個古樸的紫砂燉盅，步伐沉穩，沒有一絲一毫的晃動。

她走到桌前，將燉盅穩穩放在轉盤的中央。

“諸位前輩，晚輩孟聽雨。”

她的聲音清脆，不卑不亢，如同山澗清泉，瞬間讓有些浮躁的空氣都沉靜下來。

“今日狀元宴第一道菜，‘獨占鰲頭’，請各位品鑒。”

她伸手，揭開了燉盅的蓋子。

沒有預想中霸道的濃香，只有一股清雅至極、卻又醇厚無比的異香，如同無形的絲線，溫柔而又霸道地鉆入在場每一個人的鼻腔。

那香味，前調是甲魚獨有的鮮，卻剔除了所有的土腥氣。

中調是一種溫潤如玉的菌菇香，深沉而悠遠。

后調則混合著十幾種藥材的氣息，非但不沖，反而完美地融合成一種能安撫人心的奇異味道。

原本還在交頭接耳的賓客們，瞬間安靜了下來。

他們臉上不約而同地露出了驚異的神色。

單憑這股香氣，就已遠超他們畢生所聞。

侍者上前，為每位客人盛了一小碗湯。

湯色清澈見底，泛著淡淡的琥珀光澤，一如頂級普洱的湯色，不見半點油花。

碗底，一塊裙邊肥厚的甲魚肉，靜靜地躺著，肉質細膩，紋理清晰。

周懷仁看著碗里的清湯，眉頭微動，他用湯匙輕輕舀起一勺，送入口中。

湯汁入口，一股極致的鮮美瞬間在舌尖上炸開。

那鮮味并不霸道，反而溫潤到了極點，如同暖玉，順著喉嚨滑入胃里。

緊接著，一股醇厚的回甘從喉底涌起，帶著淡淡的藥香，瞬間驅散了身體深處的一絲寒意。

周懷仁渾濁的眼睛里，第一次迸發出驚艷的光芒。

“好……好湯！”

他身旁一位研究古代飲食文化的老教授，也在此刻放下了湯匙，臉上滿是不可思議。

他忍不住贊嘆出聲。

“老夫喝了一輩子甲魚湯，從未嘗過如此清雅醇厚的味道！”

“尋常甲魚湯，要么腥氣重，需用重料去壓。要么過于肥膩，一碗便堵心。可這湯……清澈如水，味道卻厚重如山，簡直……簡直是神乎其技！”

一既出，滿座皆驚。