夜色下的臨安府大街，空無一人。

很快，周炳的馬車就停在了臨安府知府府上。

周炳沖下車，瘋了一樣地拍門。

開門的，是知府門房。

門房見到周炳這副模樣，臉上沒有半分驚訝，側過身，將他攔在門外。

“周老爺，您請回吧。”

“我要見知府大人！我有天大的急事！”周炳推開門房，就要往里闖。

可門房態度堅定，死死攔住了周炳：“我家大人說了，天大的事，也等天亮了再說。”

周炳一把抓住他的衣領，雙目赤紅：

“你放屁！我是他小舅子！滾開！”

門房任由他抓著，動也不動。

就在這時，一個中年男人提著燈籠，從內院幽幽地走了出來。

周炳一見到姐夫的心腹總管來了，松了口氣，正準備開口，卻見總管對著那門房揮了揮手，示意他退下。

而后，才慢悠悠地轉向周炳，微微躬身：“周老爺，夜深了，請回吧。”

“我要見姐夫！”

心腹管家抬起頭，暗淡光線下，映照出凝重的臉色：“大人讓小的給您帶句話。”

“大人說，偽造部印之事，已經驚動了轉運司和銀監司。此事，已非錢財可以了結。”

“大人還說，他會照顧好夫人和少爺小姐，視如己出。”

“您安心上路，主動去官府認罪，還能留個體面”

周炳腦子嗡的一聲，炸開了。

安心上路？

留個體面？

松開手，踉蹌著后退了兩步，一股滔天的憤怒和怨毒，瞬間沖上腦門。

這些年，自己賺的錢，大半都進了這個門！

逢年過節，哪一次送來的禮不是堆積如山？

為了給姐夫鋪路，他花了多少銀子去京城打點？

現在，大難臨頭，一句“安心上路”，就把自己當成垃圾一樣扔掉了？

憑什么！

把自己當什么了？

一條養肥了隨時可以宰掉的狗嗎？

憤怒過后，只剩下絕望。

周炳癱倒在階梯上，忽然又笑了。

笑自己天真。

官場是什么地方？

是吃人不吐骨頭的修羅場。

到了這個地步，姐夫不落井下石，肯保住自己的家眷，已經是仁至義盡了。

換做是自己，恐怕也會做同樣的選擇。

又能如何呢？

認罪？

他犯的可是偽造部印的謀逆大罪！

主動認罪，也逃不過一個“斬”字！

死路一條。

周炳整個人像是被抽走了魂。

夜風吹過，打了個冷戰，腦中紛亂的思緒，卻在這一刻，清明了不少。

官府要他死。

姐夫要他死。

所有人都覺得他死定了。

自己真的沒有活路了嗎？

盧璘。

對！盧璘！

整件事，都是盧璘一手策劃的。

從糧引，到交易監，再到那一環扣一環的規則。