渾濁的江水翻滾著，拍打著殘破的堤岸。

水中，數不清的斷木與浮尸隨波沉浮。

一個婦人正趴在一截漂浮的門板上，死死抱著一具早已被泡得發脹的男性尸體，哭聲嘶啞，幾近斷氣。

不遠處的淺灘上，幾個衣不蔽體的孩童，正為了一個發了霉的窩頭，廝打成一團，瘦弱的身體上滿是泥污。

更遠處，官府設置了關卡，一排排手持長矛的兵丁，面無表情地攔住了想要涌入城中的災民。

盧璘的心猛地沉了下去。

史書上寥寥數語的“河決千里，哀鴻遍野”，當真切地展現盧璘眼前時，才知道是何等的人間慘狀。

“這位兄臺，也是去臨安府的？”

盧璘回頭，一個同樣身穿長衫的年輕士子，主動上前搭話。

對方的穿著打扮和盧璘相近，皆是頭戴方巾，穿著長衫，一眼就能看得出是有功名在身。

盧璘點了點頭，沒有說話，目光還停留在船舷外。

那名士子順著盧璘的視線看去，臉上露出一抹悲憫，隨即冷笑一聲。

“上塘河決堤了，發了大水。沿河的幾個縣，房屋良田，全完了。”

“又是天災啊。”

說到天災二字時，加重了口音。

盧璘聽出了對方口中的嘲諷之意，皺眉：“兄臺此話何意？”

“何意？”士子冷笑一聲，指著不遠處水中漂浮的一根巨大原木。

“兄臺請看，那是什么？”

盧璘凝神看去，那是一根粗壯的木料，雖然沾滿了污泥，但斷口處卻嶄新平整，明顯是剛砍伐下來不久。

“這是用來加固堤壩的楠木。”

士子的聲音里，滿是壓抑不住的怒火。

“朝廷撥下的河工款項，采買的加固材料，本該深深地打入堤壩之中，護我大夏萬民。可如今，它們卻完好無損地漂在這洪水里！”

“你說，這到底是天災，還是人禍！”

士子越說越激動：

“我聽聞，負責此段河工的，乃是工部侍郎的小舅子！此人貪墨無度，將修繕堤壩的錢款層層盤剝，用爛木朽枝替換堅石楠木，這才釀成今日之禍！”

“可笑的是，大水之后，此人非但無過，反而因勘災有功，官升一級！”

“哈哈哈哈！勘災有功！何其荒唐！”

士子仰天大笑，笑聲中卻滿是悲涼。

“待我此番秋闈中舉，定要上書彈劾這群國之蛀蟲！將他們的丑惡嘴臉，昭告天下！”

盧璘沉默地聽著，沒有附和，也沒有反駁。

視線，一直落在那片滿目瘡痍的土地上。

既是天災，又有人禍。

北境戰事吃緊，軍費開支如流水。

朝廷的錢從哪里來？

無非是加派賦稅，或是從這些地方工程款項里挪用。

一場大水，淹沒了萬頃良田，沖毀了無數家園，讓數以十萬計的百姓流離失所。

可對某些人來說，這滔天的洪水，說不定反而是遮羞布。

所有貪墨的賬目，所有偷工減料的證據，都被這一場大水，沖刷得干干凈凈。

甚至，還可以借著賑災的名義，再向朝廷伸手，大撈一筆。

盧璘緩緩閉上眼睛。

夫子說，亂世讀書，方是慈悲。

可眼前的景象，卻讓他對這句話，產生了動搖。

船，在繼續前行。

身后的哭喊與哀嚎，漸漸遠去。

前方的臨安府城，輪廓愈發清晰，畫舫樓閣，依稀可見。

一邊是地獄，一邊是人間。

不過一水之隔。

那名士子還在憤憤不平地痛斥著朝廷的昏聵，官吏的無能。

盧璘卻一不發，只是重新睜開眼，靜靜地看著越來越近的臨安府城。

臉上卻再無半分赴會的輕松。

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