兩日后，京都。

宣政殿。

天光未亮，便開始了新一天的早朝。

殿內燭火通明，映照著一張張神情肅穆的臉。

文武百官身著朝服，分列兩側。

龍椅之上，昭寧帝身著明黃龍袍，面容沉靜，目光掃過下方群臣。

御座左下方，首輔宴居閉目養神。

右下方，次輔柳拱手持玉笏，神情一絲不茍。

早朝的議題，依照慣例，由禮儀祭祀之事開始。

國子監官員立于殿中，匯報完今年恩科增開名額的事宜，等候昭寧帝決議。

昭寧帝略一頷首，算是拍板定下。

“準。”

匯報完科舉增加名額一事后，就輪到負責京察的吏部了。

內閣次輔，兼吏部尚書的柳拱隨即拱手出列，聲音沉穩：

“陛下，今年京察已畢。”

“核驗四品以下在京官員，共計三百七十二人，依大夏律，罷黜者一十有三，得‘上上’考評者，七人。”

匯報完畢，柳拱退回原位。

昭寧帝目光平淡，望著群臣緩緩開口：“眾卿可有異議？”

話音剛落，一名身著青色官袍的御史便從隊列中站了出來：

“臣，有異議。”

是專司風聞奏事的監察御史。

殿內瞬間安靜下來，所有人的目光都匯聚到了那名御史身上。

監察御史毫無畏懼，目光直視前方，朗聲道：“敢問柳閣老，清河縣知縣吳井元，考評僅為‘中中’，何以能破格提拔，入京擔任巡察御史？”

“其中，是否有結黨營私之嫌？”

問的是柳拱，可監察御史的目光卻毫不避諱地掃向了首輔宴居。

話里話外，幾乎就是指著宴居的鼻子，罵他任人唯親，結黨營私。

大夏的監察御史，若非一身硬骨頭，根本坐不穩這個位子。

即便是權傾朝野的宴首輔，也免不了隔三差五便被彈劾的命運。

首輔和次輔聯手了？

殿內百官腦袋里同時浮現這個想法。

就在眾人以為又將上演一場御史怒噴首輔的大戲時，龍椅上的昭寧帝，卻突然開口：

“放肆。”

“太祖設監察御史，是為風聞奏事，糾察百官，不是讓爾等捕風捉影，攻訐朝臣。”

“宴首輔三朝元老，更是先帝欽點的輔政重臣，你是在說我大夏的首輔結黨營私，還是影射朕有眼無珠？”

“此事，不必再議。”

此一出，滿殿皆驚。

一直閉目養神的宴居，緩緩睜開眼，嘴角勾起一抹輕笑。

柳拱聞，眉頭幾不可查地皺了一下。

清河縣令吳井元？

他居然能搭上宴居的線？

更讓他感到意外的，是圣上的態度。

如此旗幟鮮明地維護宴居，這還是頭一次。

圣上此舉，究竟是何意？

又在向朝堂傳達何種信號？

監察御史還想再說些什么，卻被昭寧帝一個冰冷的眼神制止。

“下一個議題。”

兵部尚書立刻站了出來，神情凝重。

“陛下，鎮北城防務吃緊，去歲冬末至今，北疆蠻族屢屢叩關，輜重糧草消耗甚巨，懇請戶部即刻撥發軍餉。”

昭寧帝點了點頭，目光不著痕跡地瞥了一眼殿外。

“眾卿議一議。”&l-->>t;br>此一出，剛才還算平靜的朝堂，瞬間炸開了鍋。