姜菱打開盒子瞧了眼，是翠寶齋新出的胭脂，價值不菲且極難買到有價無市。

這些日子，程之衍都快將整個京城稀罕的珠寶都尋來給了她。

姜菱嘆了口氣，把盒子遞還給了阿菊：“你把這個拿去還給世子。”

“世子已經回去了，明日再還他吧，反正明日侯爺還約了世子談兵法，世子肯定還會過來。”

姜菱：“……”明天還來？

姜菱想了想，覺得自己既不想與他多有瓜葛，就該避開他，于是從妝奩下的梨花木抽屜里翻出一封明日邀她去踏青出游的帖子。

次日程之衍來平寧侯府之時，便被告知，姜菱出遠門了，今天一天都不會回來。

為著兒子的龍陽癖，英國公夫人操碎了心。

盡管小女兒跑來跟她解釋了一番，是個誤會。但英國公夫人還是不放心，仔細想想自家兒子二十好幾了身邊一點女子的動靜都無，人家同齡的孫子孫女都能背詩了。

這其中肯定有那么點問題。

于是乎，英國公夫人虔誠地在佛祖面前求了好幾日。

這幾日她都住在大慈恩寺里，因著上了年紀又不忌口，身子日漸笨重，每日飯后都會去后山走幾圈散步活動筋骨。

正所謂馬有失蹄，人有失足。

這日，恰逢英國公夫人在后山散步，忽下了一場春雨，大慈恩寺后山積水地滑，英國公夫人一不小心滑進了小山溝的泥坑里。

她的婢女扯著她的手，用力往泥坑外拉，可是使了吃奶的勁也沒把她拉上來。

英國公夫人看了眼婢女的小身板嘆氣道：“罷了罷了，你別拉我了，去大慈恩寺，找些人來幫忙。”

婢女令命，跑著回了大慈恩寺。

英國公夫人

一個人呆在泥坑里，忽聽見不遠處有好些個女人談笑的聲音。

姜菱同一群貴女出來踏青，走了一路聽了一路貴女們對于她和離之事發表的“高見”。

“要我說，你就不該和離。令國公長子有什么不好，不過一個妾都忍不了，到底是鄉下來的沒規矩。”

“你這和離鬧成這樣，眼下京城還有誰敢來同你提親。”

“我那遠方二舅的侄子，倒是個有財的主，剛剛喪了妻，你倆倒是挺合適，等成了親能一起幫他打理養豬場。”

姜菱一一回了那些人。

“你最有規矩，將來一定要多為你夫君納幾個。”

“反正你家肯定膽小不敢。”

“你那遠方二舅的侄子這般優秀，你自己好好消受吧。”

眾貴女：“……”

眾人似乎都發現了，自和離后姜菱“脾氣”漸長。

被姜菱那么一堵，這些人總算消停了些。

眾人安靜了下來，忽聽不遠處傳來“救命，救命”的呼叫聲。

幾個貴女循聲走上前，望見一穿著素衣肥胖老婦，掉在半人深的泥坑里，伸著手呼救。

“諸位姑娘，幫幫老身，老身體力不支，恐快站不穩，整個人要淹進泥坑里去。”英國公夫人精疲力竭道。

英國公夫人常年禮佛，為人低調，甚少出席宴會，這些個年輕貴女里，見過她的人少之又少，且她此刻一身的污泥，遮了半邊面容，又因在佛寺禮佛穿了一身素衣，沒人認出她來。

眾貴女望著眼前骯臟的老婦，拿帕子掩鼻，退后了一步，把“嫌棄”兩個字寫在了臉上。

唯有姜菱從人群中擠了出來，走上前道：“大娘，我幫您。”

英國公夫人從前未見過姜菱，瞧了眼姜菱的小身板，擔憂道：“姑娘，你行嗎？”

“行。”姜菱擼起胳膊，奮力拖著英國公夫人出了泥坑。

她身上為此沾了滿身泥。

站在一旁的眾貴女譏笑了一番，嫌棄地退開了一圈。

姜菱見老婦臉色慘白，忙脫下自己身上的衣服蓋在老婦身上：“您身上沾了泥水，風一吹容易著涼，披著衣服會好些。”

姜菱給她披上衣服，又背著她下山找了大夫處理傷口。

英國公夫人心里一暖。這姑娘身量小，力氣倒還挺大。

等瞧完大夫，英國公夫人的婢女尋了過來。

姜菱這才察覺，自己救的這位夫人來頭不小。

夫人還很客氣，為了答謝她，親自煮了素面給她吃，姜菱很給面子，一吃就吃了三大碗。

那位夫人見她吃得歡，笑得合不攏嘴。

天色暗了，姜菱得回去了，英國公夫人很是大方的表示，自己有馬車，今日多虧有她才得救，非要親自送她回去。

英國公夫人過于熱情，姜菱推辭不掉，只好順了她老人家。

馬車一路沿著山道下山進城，去了平寧侯府。

到了平寧侯府門前，姜菱向夫人告辭：“多謝夫人相送，我家便是這里了。”

英國公夫人“哦”了聲，原來是平寧侯家的姑娘。

姜菱辭別了英國公夫人，正要進府，迎面撞上了剛從府里出來的程之衍。

姜菱：“……”這么不巧。

程之衍看了她一眼，順著她的身影望向身后，朝馬車上的英國公夫人喚了聲：“母親。”

姜菱：“……”真的好巧。

英國公夫人自馬車車窗回望向自家兒子，她這位素來不愛交際應酬的兒子忽然出現在了平寧侯府，手里還捧著盒胭脂。

她明白了。

兒子沒有龍陽癖，是心里有人了。

()