姜姝寧對凌蕪挑選的這條金黃色小狗崽喜愛得緊，每日與它嬉戲、喂食、洗澡，樂在其中。

凌蕪見她忙得不亦樂乎，忍不住勸道：“王妃，您如今懷著身孕，可得小心，別累著了！”

“不過是養條小狗，哪會累著？”姜姝寧輕輕撫摸著微微隆起的小腹，嗔笑道，“若這點小事都累著了，日后還如何照料孩子？”

已是初秋，涼意漸濃。

她穿了一身杏色的秋衫，衣料厚實，恰到好處地遮掩了身形的變化。

然而，那份即將為人母的喜悅與柔情，卻像是從骨子里透出來的光，將她整個人籠罩其中，溫婉動人，驅散了這初秋的蕭瑟。

凌蕪看著她臉上流露出的母性光輝，心中一片柔軟，感嘆道：“王妃對這小狗如此疼愛，將來定能將小世子照顧得妥妥帖帖！”

小狗崽得了主子的寵愛，漸漸有些恃寵而驕。

一天晚上，它竟偷偷溜上姜姝寧的床，蜷在她身側取暖。

蕭凌川一見，臉色頓時陰沉下來，毫不客氣地拎起小狗，徑直扔到窗外。

小狗猝不及防，從溫暖的臥房被丟到冰冷的庭院，氣得沖著蕭凌川“汪汪”直叫，似在抗議他的粗暴。

姜姝寧看著這一人一狗的幼稚爭斗，有些無奈道：“王爺何必與一條小狗置氣？”

“臥榻之側，豈容一條狗酣睡！”蕭凌川凈手后，嫌棄地抖了抖被褥，語氣中透著幾分不屑，“本王的床，它也配上來？”

姜姝寧聞，低聲嘀咕：“連條小狗都容不下，真是小肚雞腸！”

“你說什么？”蕭凌川耳尖，捕捉到她的低語，眼中閃過一抹陰鷙。

他俯身靠近，在被窩里扣住她的腳踝，指尖帶著幾分曖昧地輕撫她的腳趾，“王妃仗著懷了身孕，就敢在背后編排本王？別以為本王拿你沒辦法。”

姜姝寧心頭一跳，警覺地縮了縮腳，嗔道：“你想做什么？”

“你我夫妻，同床共枕，天經地義。”蕭凌川聲音低啞，目光幽深，帶著幾分晦暗不明的情緒。

懷孕后，她身形漸顯豐腴，添了幾分柔媚的孕味，一舉一動都輕易撩動他的心弦，讓他難以自持。

他顧忌胎氣，一直強自忍耐，如今好不容易熬過最危險的前三個月，他再也按捺不住心頭的渴望，欲與她溫存一番，紓解這段時日的煎熬。

姜姝寧察覺到他指尖沿著小腿緩緩上移，頓時心生不妙，急聲道：“蕭凌川，我還懷著孩子呢！”

“王妃放心，”蕭凌川低笑，嗓音中透著幾分蠱惑，“本王自有分寸，定會……小心行事。”

姜姝寧咬緊下唇，忍耐他的撩撥和入侵，氣惱地低聲道：“王爺如此……重欲，不如再納幾位側妃，免得總來擾我！”

此話一出，蕭凌川眼中怒意驟起，聲音冷冽：“王妃仗著身孕，屢屢口無遮攔，挑釁本王，看來是時候給你些教訓了！”

姜姝寧渾身輕顫，難以抵擋他帶來的一波又一波的熱潮，心中暗自安慰自己：再忍耐數月，待腹中孩兒平安落地，她便能斬斷這所有糾纏，換取真正的自由。

次日，凌蕪返回主院，一眼便看見那只小狗崽趴在路中央，一動不動。

她起初以為它在酣睡，走近了才發覺不對勁——四周寂靜無聲，連它平日里輕微的呼吸起伏都消失了。

她心中一緊，俯身伸出手去，指尖觸及小狗身體的瞬間，一股冰冷的僵硬感傳來。

凌蕪臉色驟變，急忙探向它的鼻息——氣息全無。

這條活潑好動的小狗，竟然已經死了！

想到王妃對這小狗的喜愛，凌蕪不敢耽擱，急忙將此事稟報給蕭凌川。

“死了？”蕭凌川聽聞也是一怔，眉頭微蹙，“好端端的，怎么會死？”

“屬下不知……王爺，此事千萬不能讓王妃知曉。她那么疼愛這小狗，若是知道了，定會傷心欲絕！”

蕭凌川沉吟片刻，目光中閃過一絲復雜的情緒，隨即沉聲吩咐：“此事切莫聲張，免得王妃難過。你先將它的尸身悄悄處理掉，再立刻去集市，尋一只一模一樣的回來，別讓王妃看出破綻。”

“是，王爺！”

凌蕪領命回到主院，卻驚愕地發現，方才還躺在地上的小狗尸身竟不翼而飛！

她心下駭然，詢問了院中幾個下人，皆說未曾看見。

事態詭異，但王爺的吩咐要緊，她只得將滿腹疑慮壓下，匆匆趕往集市，精心挑選了一只毛色、大小都極為相似的小狗回來。

姜姝寧見到“新”的小狗，目光微微一凝，隨即恢復了慣常的溫和。

她伸出手，想像往常一樣撫摸它的頭。

那小狗卻瑟縮了一下，喉嚨里發出怯生生的嗚咽。