他轉向商販，沉聲道：“愣著干什么？還要我親自幫你推車？”

“是，是！小的這就走！”商販如獲大赦，忙不迭地推著馬車沖出府門，車輪滾動的聲響掩蓋了他粗重的喘息。

姜姝寧在木箱中仍不敢放松，額頭抵著木板，指甲幾乎掐進掌心。

直到馬車徹底駛離王府，融入街市的喧囂，她才緩緩吐出一口氣，緊繃的身體卻依舊微微顫抖。

身后的侍衛望著遠去的馬車，滿臉不解：“管家，那馬車明顯有問題，您為何不讓小的查？”

管家站在原地，目光幽深地注視著馬車消失的方向，良久，才低聲道：“這是王爺的意思。”

——

皇宮大殿內，春神祭的祈福儀式剛剛落幕，裊裊的香煙仍在大殿上空盤旋，混雜著檀香與金爐的余溫，空氣中彌漫著一股莊嚴肅穆的氛圍。

文武百官陸續退場，殿內的喧囂漸漸散去，只余下幾位王爺與近臣低聲交談。

蕭凌川站在殿角，黑色錦袍映襯著他冷峻的面容，目光卻追隨著蕭懷瑾離去的背影，眼神幽深如寒潭。

他正欲轉身離開，皇帝蕭政賢卻快步上前，聲音中帶著幾分刻意的溫和：“四弟，先別走，朕有話想跟你聊聊。”

蕭凌川腳步一頓，緩緩轉過身，薄唇勾起一抹嘲諷的弧度，眼中卻沒有半分笑意：“臣竟不知，陛下與臣之間，竟還有話可聊。”

蕭政賢臉上的笑意僵了一瞬，眼中閃過一抹尷尬與不自然。

昨日蕭懷瑾專程來御書房懇求他，讓他無論如何，今日都務必拖住蕭凌川，別讓他太快回府。

蕭懷瑾是他為數不多的盟友，這點小忙他肯定要幫。

于是，他硬著頭皮擠出一抹笑，盡量讓自己的語氣顯得親切：“朕知道你我兄弟自小不親近，但再怎么說，朕都是你的皇兄，總想與你多說幾句話，敘一敘手足之情。”

這話說得冠冕堂皇，卻換來蕭凌川一聲冷笑：“哦？皇兄倒是好興致。”

他上前一步，目光如刀鋒般直刺蕭政賢，語氣陡然轉冷，“那當年臣在冷宮里，食不果腹，差點凍死時，皇兄又在哪里？若那時候皇兄能抽出半刻來‘敘一敘手足之情’，臣或許也不至于被那些下賤宮人踩在腳下，百般欺辱！”

蕭政賢喉頭一緊，像是被這話噎住了，臉色微微發白。

他張了張嘴，試圖辯解：“四弟，當年你受苦時，朕也不過是個孩童，哪里懂這些？母后更是嚴令禁止朕踏足冷宮那種地方……”

“孩童？”蕭凌川冷哼一聲，眼中嘲諷更甚，“皇兄怕是忘了，您十五歲生辰宴那日，有人提及臣是您的皇弟，您卻當著滿殿賓客，啐道：‘一個身上流著南月血脈的賤種，怎配當孤的皇弟？’”

他頓了頓，目光如利刃般刺向蕭政賢，字字如刀，“皇兄早慧，十五歲時早已心智成熟，這番話，想必不是無心之吧？”

蕭政賢的臉色霎時煞白如紙，額角滲出細密的冷汗。

那是多年前的舊事，當時南月和大鄴關系緊張，他作為儲君，面對大臣的試探，自然要表明立場。

這事他幾乎都要忘了，可蕭凌川卻將每一字每一句記得清清楚楚，復述時連語氣都帶著當年的輕蔑與不屑。

他張口想說些什么，卻發現自己無從辯駁，只能僵硬地站在原地，喉嚨里像堵了一團棉花。

蕭凌川看著他這副模樣，唇角的笑意愈發冰冷：“看來，皇兄果然沒什么話與臣可聊。臣就先行告退了。”

他敷衍地拱了拱手，袍袖一甩，轉身大步離去，背影如孤峰般冷峻，透著不容置喙的決絕。

出了皇宮，凌風早已候在宮門外，見蕭凌川走來，立刻上前，低聲道：“王爺，藏著王妃的馬車已經順利出城，我們的人一路盯著，絕不會讓她脫離視線。”

蕭凌川聞，眼中閃過一抹陰鷙的光芒，唇角緩緩勾起一抹冷笑，像是獵人鎖定了獵物：“很好。”

他低聲喃喃，語氣卻帶著令人毛骨悚然的寒意，“走，我們也出城。本王倒要親眼看看，她和蕭懷瑾，究竟打算如何雙宿雙飛！”

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