u_側妃們一走，姜姝寧便掙開蕭凌川的手，徑直朝后院而去。

那里的積雪早已被她親手清掃干凈，露出濕潤的黑土，幾株她費盡心血尋來的草藥，正怯生生地冒出嫩綠的新芽。

她蹲下身，拿起一把小小的花鏟開始松土。

蕭凌川跟在她身后，語氣里還帶著一絲剛剛鎮壓全場的自得：“放心，有本王在，她們不敢對你如何。”

姜姝寧動作一頓，臉上浮起嘲諷之色：“王爺說笑了。若不是今日在此處遇見我，她們或許連‘如何對付我’這個念頭都不會有。王爺若真心為我好，就應該將我盡快送走，以免又跟側妃們起不必要的沖突。”

“你什么意思？”蕭凌川臉色沉了下來，他上前一步，強硬地握住她的手腕，“你就這么想離開這里？”

手腕被他攥得生疼，姜姝寧終于被迫抬起頭，直視著他那雙滿是占有欲和不解的眼眸。

“王爺，我如今的身份，是一個不能見光的逃犯！您將我捧得越高，便是將我架在火上烤得越旺！那些側妃才是這王府名正順的女主人，今日她們被迫向我行禮，心中積攢的恨意與嫉妒，遲早會化作最毒的利刃刺向我。您若真想讓我平安，就該讓我做個無聲無息的影子，而不是像現在這樣，把我變成所有人眼中最刺目的靶子！”

“荒謬！”蕭凌川被她的話激怒，手上的力道更重了，“你是本王的女人，未來的景王妃！她們一群用來安撫朝堂的棋子，也配與你相提并論？本王今日就是要讓所有人都看清楚，在這王府里，誰才是本王心尖上的人，是她們得罪不起的！誰敢對你不利，本王就讓她嘗嘗什么叫生不如死！”

他的話語里充滿了不容置喙的霸道與血腥的警告。

姜姝寧見他這幅模樣，干脆放棄了繼續說服他的念頭，也不掙扎了，任由他攥著。

他根本不明白，后宅的刀光劍影，從來都不是靠男人的權勢就能抵擋的。

女人的嫉妒，是淬了蜜的毒，是無聲的刀，能在你最沒有防備的時候，殺人于無形。

他今日那番“抬舉”，不是在保護她，而是在她背后畫了一個巨大的靶心，然后親手將她推到了所有明槍暗箭之前。

從今往后，這王府里的四個女主人，都將視她為敵人。

蕭凌川見她久久不語，那份安靜讓他心頭發慌。

他松開她的手腕，看到那截皓腕上多了一道刺目的紅痕。

“……抱歉，是本王不知輕重。”他的聲音沙啞了幾分，帶著一絲自己都未察覺的懊悔。

他看著她埋頭侍弄花草的樣子，笨拙地試圖彌補，“這些……要不，本王來幫你？”

“不必了！”

姜姝寧幾乎是下意識地脫口而出，聲音里的抗拒尖銳得讓她自己都吃了一驚。

察覺到自己的失態，她連忙垂下眼簾，用一種刻意疏離的平靜來掩飾方才的慌亂：“王爺身份尊貴，怎能沾染這些泥塵？況且，這些草藥大多根系嬌弱，經不起生手折騰，還是我自己來就好。”

遭到如此直白的拒絕，蕭凌川眸色漸漸沉了下來，他負手立在她身后，聲音里帶著幾分晦暗不明的試探。

“說起來，我記得……從前的你，最愛的是牡丹，怎么如今，倒喜歡上這些不知名的尋常花草了？”

姜姝寧輕撫一株嫩芽的動作微微一頓。

“牡丹雖美，卻太過矜貴，需要人精心伺候，一陣風雨便可能零落成泥。”她的語氣很淡，“大概是死過一次的人，才明白活著有多不易。比起那些中看不中用的富貴花，這些尋常草藥，雖不起眼，卻好養活，還能入藥救人。王爺，我如今……更喜歡這些能抓在手里的實在東西。”

云淡風輕的話語，卻字字都像針，扎在蕭凌川的心上。

前世她如牡丹般絢爛奪目，卻也如牡丹般嬌貴易逝。

他何嘗不希望她變得“好養活”一些？

他自詡算無遺策，能看透朝堂的波詭云譎，看得穿敵人的陰謀詭計。

可他唯獨沒有看懂她。

他算到了所有人的心，卻算漏了她的絕望。

姜姝寧不知道身后的人思緒有多千轉百回，她只繼續專注于手下的那片小小天地。

她沒有察覺到，蕭凌川趁她不備，飛快地順走了幾株綠植的枝葉。

回到書房，他將那幾片被體溫濡濕的綠葉攤在案上，沉聲吩咐：“凌風，立刻將這些東西送去孫神醫府上。務必讓他驗清楚，這每一株的品性、功效！”

“是，王爺！”凌風領命，小心翼翼地將葉片收好，不敢有絲毫耽擱。