蕭懷瑾審視著眼前的少年，眼中帶著幾分醉意與探究：“本王倒是意外。你眼中對本王的輕視，可從不遮掩。”

他一直以為，這桀驁不馴的姜家三公子，與他父親一樣，早已認定了蕭凌川才是姜姝寧能夠托付終身之人。

“因為從前的王爺，生于錦繡，長于坦途，不知人心鬼蜮。”姜天澤直不諱，語間竟有種超越年齡的銳利，“我怕你，護不住我姐姐。”

蕭懷瑾聞，竟自嘲一笑：“你倒是看得透徹。比起本王，景王的確更懂人性復雜，世事險惡。既然如此，你又為何要來尋本王？”

姜天澤心底冷哼一聲：因為真正了解人性險惡的，是我！

也只有我，才有資格護住大姐姐！

但他說出來的卻是另一番話：“因為大姐姐她根本不喜歡景王！”

“你……確定？”蕭懷瑾那雙被酒意浸染的眸子瞬間迸發出清亮的光，他猛地坐直了身子，酒意都消散了大半。

“千真萬確。”姜天澤語氣篤定，“她是被迫困于景王府的囚鳥，比任何人都渴望掙脫那座牢籠！”

囚鳥……牢籠……

這幾個字像針一樣刺入蕭懷瑾的心口，讓他心疼不已。

姜姑娘身處水深火熱之中，而他方才竟因姜丞相幾句話就自怨自艾，借酒消愁！

“那你說，本王該如何做？如何才能將她救出來？”

“只要景王活著一日，他就絕不會放過我姐姐。”姜天澤的臉上，浮現出一抹與他年齡不符的陰狠。

他湊近一步，聲音壓得極低，卻字字淬冰，“要讓她重獲自由，只有一個法子……那就是讓景王——死！”

蕭懷瑾一怔，難以置信地看著他。

沒想到眼前的少年竟是如此狠毒極端之人。

“我與景王雖然素來不合，但我們畢竟是手足，怎能如此隨意取他性命？！況且，謀害親王是死罪，本王可不想跟三哥一樣，淪為大理寺的階下囚！”

聽他這么說，姜天澤在心里嘲笑他心慈手軟，臉上卻不顯半分。

“既然王爺不愿行此險招，那便換個法子。我聽說西洲國近來頻繁進犯邊境，不如尋個由頭，將景王調去西榆前線。只要將他遠遠支開，我們便有的是機會將大姐姐救出景王府。”

蕭懷瑾眉頭緊鎖，想也不想便否決：“西榆乃鎮國將軍的防區，貿然派景王前往，名為增援，實為奪權。此舉不僅會惹怒王家，更會在朝中掀起軒然大波，此法不通。”

接連兩個提議被否，姜天澤終于失去了耐心，臉上的最后一絲偽裝也消失殆盡。

他站起身，冷冷看著蕭懷瑾，語氣中滿是失望與輕蔑：

“也難怪我父親會選擇景王。瞻前顧后，畏首畏尾……寧王殿下，比起不擇手段的景王，您的確缺了不止一星半點的魄力！告辭。”

“站住！”蕭懷瑾被這句話刺得臉色鐵青，他猛地站起身，“本王自有本王的辦法，不必行你那等只知打殺的匹夫之道！”

“哦？”姜天澤回過身，挑眉看他，眼中盡是挑釁，“那殿下的妙計，又在何處？”

蕭懷瑾冷笑一聲，目光投向窗外沉沉的夜色，聲音里充滿了運籌帷幄的篤定：

“等到開春，他為了權勢迎娶那四大門閥的貴女入府……到那時，姜姑娘自然就能脫身了。”

他蕭凌川在朝堂上確有手段，可那方寸后宅，卻未必是他能掌控的戰場。

屆時，只需后院燃起一把火，便足以讓他自亂陣腳，暴露出致命的破綻！

對寧王府中的那場謀算，姜姝寧一無所知。

此刻的她，只想安然度過這個被酒氣與情欲籠罩的夜晚。

蕭凌川今夜喝了酒，又得了姜丞相的認可，那份壓抑已久的渴望便如藤蔓般瘋長。

他長臂一伸，將床上那道背對著他的纖細身影強行翻轉過來。

炙熱的吻裹挾著濃烈的酒氣，不由分說地落下。

姜姝寧心頭一驚，那熟悉的、帶著侵略性的氣息充斥在她的鼻息之間，她瞬間繃緊了身體。

她用力掙扎，卻像是落入蛛網的蝶，徒勞無功。

當察覺到他的手探向自己裙擺時，她終于失聲喊道：“蕭凌川，你醉了！”

他的動作停下，半撐起身子，在昏暗的燭光下俯視著她。

那雙瀲滟的桃花眸里，翻涌著她看不懂的炙熱情潮，像是能將世間一切都燃燒殆盡。

“本王從未像此刻這般清醒。”他聲音喑啞，一字一句地問，“姝寧，為何總要推開本王？這一世，你到底要懲罰我到何時？”

“懲罰？”姜姝寧仿佛聽到了天大的笑話，唇角勾起一抹冰冷的弧度，“我何時懲罰過王爺？”

蕭凌川抓住她的手，用力按在自己的胸口上，眼尾泛紅：“你的冷漠，你的疏離，你每一個想從我身邊逃走的念頭，都像一把刀子，日夜扎在這里！難道你感受不到，它早已被你傷得千瘡百孔了嗎？”

姜姝寧感受著他掌心下劇烈的心跳，臉上的嘲諷之色更濃。