“若五皇子與蘇姑娘結親，能促成崔蘇兩家共同為大鄴出力，也算是一件好事。”她語氣平淡，仿佛在說一件無關緊要的事。

雖然此事由蕭凌川刻意促成，但她明白，皇室需要商人的財富支持，商人亦需皇室的庇護，這門親事實為各取所需的雙贏之策。

“姜姑娘難道一點都不介意嗎？畢竟人盡皆知，五皇子殿下對您心生傾慕……”

“凌蕪，別再提這樣的話。”姜姝寧打斷她，聲音清冷，“我與五皇子之間毫無瓜葛，況且，我已經說過，此生不嫁。他娶誰，都與我無關。”

“是，大小姐，奴婢多嘴了！”凌蕪偷瞄姜姝寧，見她神色如常，毫無波瀾，心中暗自欣喜。

她就知道，大小姐對五皇子并無男女之情，得知他與他人定親，也絲毫不放在心上。

凌蕪不知道的是，在她轉身離去的那一刻，姜姝寧的臉上閃過一抹難以掩飾的哀傷。

盡管這門親事對崔蘇兩家有益，但她清楚，以蕭懷瑾的性子，是不愿成為利益捆綁的棋子的。

姜姝寧心頭一陣酸澀。

他本可如前世那般，做個逍遙自在的閑散王爺。

終究，是她連累了他。

她摩挲著香囊上那個小得可以忽略的“瑾”字，眸色黯淡。

金鑾殿上，皇帝臉色陰沉。

二皇子率十萬精兵出征，擊退南月敵軍的侵擾，本該是穩操勝券的戰局。

按照先前估算，兩月之內便可凱旋而歸。

然而，如今三月有余，大軍仍無歸期。

近日，二皇子身邊的副將帶著滿身傷痕回到京城，卻在抵達城門時猝死。

仵作驗尸后發現，他竟中了不明之毒，身上布滿道道血痕，似被野獸抓撓，而非人為。

從副將身上搜出一封信，內容令人震怖：

二皇子初戰告捷，比預期早一月大勝，兵馬幾乎毫無折損。

有人趁勢提議，直取南月國，徹底根除大鄴后患。

二皇子年輕氣盛，受此鼓動，果真揮軍攻入南月邊境的鯉城。

破城當日，鯉城百姓當即繳械，誓臣服于大鄴。

二皇子喜不自勝，放松警惕，將大軍駐扎鯉城，準備乘勝追擊。

不料，入住鯉城的第二晚，形勢急轉直下。

深夜，城中突然涌現無數南月貓，兇殘異常，見人就撲，咬傷的士兵傷口潰爛，任憑何種藥物皆無濟于事。

二皇子察覺這是南月人的陷阱時，已為時太晚。

他率軍撤退，途中卻仍有士兵接連倒下，更可怕的是，那些毒貓竟藏于糧草之中，隨軍潛回大鄴。

為剿滅這些帶毒的南月貓，二皇子只得命殘部駐守大鄴南部邊境，日夜巡防，以免毒貓禍及百姓。

如今，十萬大軍僅剩不足一萬……

內侍將信的內容宣讀完畢，朝堂上一片死寂，恐懼如潮水般蔓延。

二十多年前，南月貓在皇宮肆虐，咬死無數宮人，至今仍是許多人心中的夢魘。

如今，這些毒貓竟愈發兇殘，連精銳士兵也難逃其爪。

就在此時，朝堂中響起一道清朗之聲：“父皇，兒臣愿出征，助二哥解圍！”

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