樊逍除了邀請周元慎喝酒，還請了其他幾位朋友。

見程昭也來了，他把其他人安排到另外雅座，只與周元慎夫妻倆同席。

“國公夫人這次未雨綢繆，短短時間把事情辦得如此漂亮，叫我心生敬佩。”樊逍笑道。

看樣子，壽宴的細節周元慎跟他說過了。

“小舅舅過譽，不過盡了本分。”程昭道。

樊逍又夸了她一通。

三人頗為自在；他們倆飲酒閑談，程昭把好吃的幾道菜都品嘗了一遍。

“……給你。”樊逍把一個黑漆匣子遞給了周元慎。

程昭好奇看一眼。

沒等她問，樊逍主動向她解釋：“是銀票。阿慎叫我做好準備，萬一皇帝提了‘兼祧’，就做好安排。結果皇帝沒提。”

程昭：“……”

周元慎把黑漆匣子拿過來，淡淡道：“不必多說了。”

樊逍卻忍不住要說：“阿慎，‘兼祧’這事，靠著打岔是沒用的。得釜底抽薪。”

程昭接了話：“小舅舅，兼祧是祖母的手段，想要用繩子套住國公爺的脖子。若不能離間祖母和皇帝，叫他們離心，就沒有‘釜底抽薪’的辦法。”

她時常想，總說“揚湯止沸”很愚蠢，做無用功。

可在很多時候，釜底的柴火已經燒了起來，壓根兒沒辦法將它抽離；而揚湯止沸才是解決目前困境唯一的辦法。

一個要做長久規劃；一個是面對困難時當前的應對。

總好過什么都不做。

而周元慎，肯定也做了長久規劃。

就像種樹，開花結果得兩三年。

太夫人與皇帝的感情，培養了幾十年，她比任何人都了解皇帝，一時就把這件事解決著實為難人。

周元慎在這等重壓之下，并沒有放棄反抗，他做了他能做的一切努力。

“……你能理解他的難處，甚好。”樊逍笑道，“你們夫妻這般同心協力，日子會好起來的。”

程昭看一眼周元慎。

周元慎垂首飲酒，沒有得意也不自苦。

逢山開道、遇水疊橋，事情來了就去解決。無法挖去的沉疴，也不會放縱它，哪怕用浮于表面的辦法，也要拖延一時。

一斧子砍不到合抱大樹，那就慢慢砍。

換做程昭，她也會這么做。

所以，她理解周元慎。

她說完了，繼續吃菜。周元慎抬眸，眸光從她臉上轉過，飲盡一杯酒。

樊逍又說了很多的話。

他還提到了慶安郡主府的做媒。

程昭立馬豎起了耳朵。她對此事很好奇，想知道當年周元慎是否求而不得，轉而對桓清棠生怨。

他們舊情到底有多深。

“要不是她們算計，也許你就……”

周元慎咳了咳。

樊逍話就打住了：“舊事不說了。”

程昭：“……”

都開口了，可以繼續說。

她眼巴巴看著樊逍，樊逍笑笑給她添了一杯酒。

程昭只得收回視線。

關于這件往事，知情的人不愿意說；藏不住事的，比如說二夫人和周元祁，并不清楚內幕。

她想要搞清楚這件事，估計問周元慎都沒用，他不會開口。

“還是得去問慶安郡主。”程昭想，“她女兒禧貞縣主好像有一本贗品字帖，下次借這個機會，去慶安郡主府走動。”

她打定了主意。

吃飯、飲酒、閑話，不知不覺天色漸晚。

結束時，更鼓起，已經入夜了。