“您不要走。”程昭抬眸，眼睛里的水光斂去，“我保證，往后您絕不會在我臉上看到委屈的表情，我沒有不情愿。”

正如她之前同他說的，她求之不得。

程昭伸手，解開了他衣帶。

周元慎一動不動看著她。

地龍還沒有燒起來，臥房有點冷；程昭也冷，她似乎一直在發抖，故而她用力忍著。

她胃里一陣陣抽筋，立馬把婆母向她描述昨晚金安寺廂房的事忘記。告訴自已，她可能只是餓了。

又是趴著。

這次，周元慎動作麻利了點。

結束后，他竟離開了。

程昭沒有從床上起來，她懶得洗漱。

她也沒睡，身上蓋著被子，感受到臥房的地龍終于燒暖了，慢慢有了些溫度。

后半夜，她才喊丫鬟打水進來，她要簡單擦拭。

這天之后，程昭就再也沒見過周元慎，他也沒來秾華院過夜。

年關忙，程昭慢慢把他忘到了腦后。

轉眼到了除夕。

除夕祭祖，又是一場大戲，因為太夫人叫大夫人宋氏和桓清棠站在前面，二夫人不高興。

二夫人忍了小半年，終于忍不住發作了。

“我們婆媳為何還要站后面？”二夫人問。

太夫人沒和她說話，而是對二老爺道：“你教教你媳婦，什么是規矩。”

“娘，您不用為難我們。您的規矩如果清晰嚴明，我也不會講這番話。您總得給我們一個道理。”二夫人說。

“你頂撞太夫人，就是有道理？任何道理，都越不過孝道。”一旁的穆姜冷冷開口。

她是站在太夫人身邊的。

除夕祭祖，妾室一般不參加。可穆姜出席，誰又敢說半個不字？

桓清棠看一眼穆姜，又低垂視線。

“是，孝道為重。”

眾人沉默著，周元慎說了話。

他肯定了穆姜。

穆姜臉上頓時浮動笑容。

“祖母，如果不分家的話，請讓我母親站在前頭。我做兒子的，不能不孝。”周元慎道。

太夫人看著他。

周元慎一錯不錯靜靜回視她。

太夫人待要發作，周元慎上前幾步，輕聲說：“祖母，今年宮里的祭品還沒有賞賜下來。”

每年除夕，皇帝都要給高爵世家賞賜一些祭品，以示皇恩。

往年這些祭品的賞賜，是叫太夫人接旨。

今年呢？

周元慎今年替皇帝出了不少的力，而且他已經承爵了。依照舊俗，他才可以接旨。

賞賜還沒到，到底由誰來接未定。

此刻是心理較量。

“樊氏，你站在這里。”太夫人與周元慎對視幾眼，終于發了話。

她妥協了。

二夫人微愣。沒有高興，只是問，“我兒媳婦呢？”

“你若還挑刺，便可回去。”太夫人道。

程昭握了握二夫人的手，叫她往前站。不管怎么說，先贏一個位置也可以，往后再徐徐圖之。

二夫人剛剛站定，朝廷賞賜的祭品到了。

這次，皇帝還是叫太夫人接旨。

太夫人松了口氣；又看向周元慎，目光意味不明。

似乎在說：“你想要挑戰我，還年輕了些。皇帝跟前，我永遠是第一人。”

又似乎在說，“你很會玩弄人心，竟把我唬住了。我一把年紀的人，在你面前露怯。”

祖孫倆眼神交匯，誰也沒說話。

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