太夫人心情還好。

她從不對任何人寄予厚望。

不管是兒女、兒媳還是管事，都是她的仆從。

她的仆從永遠不止一個。

他們替她做事。

高興了，她就會重賞；不高興了，她就會重罰；想要打破她的好日子、泄露她的機密，她也可以痛下殺手。

大夫人宋氏有點腦子但沒什么大智慧，最近幾年越發“尊養”，有些過了。

正好借著程昭的手，處理掉了大廚房的事，也敲打了大夫人宋氏，太夫人對程昭還是挺滿意的。

大廚房的劉媽媽收攏人心頗有點手段，又會欺上瞞下，如何處理她，需得拿出一個有力證據。

要令人信服，不能寒了其他管事的心。

內宅總需要人做事，太夫人每一條“政令”，必須要事出有因。

她派程昭去管大廚房，因為程昭得到了國公夫人的誥命，她去管理，這條“政令”是可行的。

當時下一步怎么走，太夫人也在考慮，卻沒想到宋氏和劉媽媽如此輕敵，把好機會送到了太夫人手里。

太夫人慢悠悠說：“我活了一輩子，見過每一個果子都是先開花，再慢慢結果、成熟。

若著急吃果子，就會酸澀。非得等，熬上時間，果子自然就到了我手里。”

用程昭，得了如此奇效，太夫人是滿意的。

有借口懲罰大夫人宋氏，叫她收斂些，免得她放縱得不知尊卑。

桓清棠在壽安院，幫襯太夫人管年末田莊上送過來的租子。

她倏然膽顫。

外頭說，陳國公府有二十多萬畝田地。

可根據這些租子看，遠遠不止！

桓清棠知曉了這些秘密，那么她要如何向太夫人保證她絕不亂說？亦或者，她如何說服自已，將來把承明堂讓給程昭？

“也許，這就是祖母的想法。她想讓我答應與國公爺兼祧。”

桓清棠微微閉眼，來緩解內心的情緒。

有些時候，命運會把每個人推到他們的位置上。

桓清棠預備和周元慎聊一聊。

她知道周元慎對她很避嫌，只因當年他們相看過。

彼此沒有看中。

桓家主要是沒看上二夫人，認為這樣的婆母很難相處；陳國公府顯赫，可周元慎不是長房的兒子，將來分家出去變成了旁支，沒什么份量。

那次是借著慶安郡主府的壽宴，兩下很簡單的一個“相看”，不算很正式。

是慶安郡主非要做媒，臨時起意的。

二夫人可能看桓清棠漂亮，而桓家也仰慕陳國公府的權勢，兩家還不敢得罪慶安郡主，口頭應諾相看。

而后桓清棠和國公府長孫的相看，就是很正式的：太夫人先請了媒人試探口風，然后約在寺廟見面，太夫人也親自去了。

與周元慎的“相看”，原本沒人提的，是一個嫉妒桓清棠的貴女，當時她也在慶安郡主的宴席上，偷窺到了秘密，四下里去說。

等這個秘密傳開的時候，桓清棠已經與陳國公府的長孫定下了大喜的日子。

好在婆母和丈夫并不信這些謠；太夫人也說“品格高潔者遭庸人嫉妒乃常事”，從不提此事，也嚴令下人不準議論。

唯獨耿耿于懷的，大概是二夫人。

桓清棠無數次很慶幸，自已沒有成為二夫人的兒媳婦。

二夫人的性格像一匹野馬。清門貴女哪里會馴馬？二夫人橫沖直闖的，桓清棠真有點怕她。

可到頭來，她的丈夫去世了，她還是得嫁給周元慎，二夫人仍是她的婆母。