秋白先起身。

她把小襖穿好，急急忙忙幫程昭穿外裳；程昭的頭發沒怎么亂，只是取了發簪，秋白替她戴好。

忙活好了，秋白才撩起門簾。

瞧見一抹玄色身影站在外間，秋白行禮：“國公爺。”

“可收拾妥當了？”周元慎問。

“是。”秋白應著，為周元慎打起了簾子。

周元慎進了房間。

程昭等秋白端水進來漱口。瞧見周元慎先進來，只得端起桌上暖壺里的水，給自已倒了半杯。

漱口畢，她整了整衣襟：“國公爺，我先去了，已經有些遲了。”

“是睡過頭了？”他問。

他的聲音里并無暖意。

“不是，大伯母說下午多休息一個時辰。她晨起不太舒服，下午未必還有精神，叫我們等傳話。”程昭說。

周元慎微微頷首：“你去吧。”

又道，“我今晚去秾華院用晚膳。”

程昭：“……”

用晚膳，就是要歇在秾華院。

想起方才他與公爹的交談，程昭覺得他晚上肯定要叮囑她些什么。

程昭應了是，走出了明堂，喊上在門口等候的丫鬟秋白，往承明堂去。

秋白對程昭說：“從明日開始，午歇婢子候在外面。不能再像從前那般散漫。”

程昭：“我以為南風一直都在。”

“內書房好像看守不嚴，南風時常跑沒影。”秋白道。

程昭微微頷首：“那往后你當值，我在外間也安置一些引枕，你中午可以歪一歪。秾華院值夜就不再安排你，我回頭跟李媽媽說。”

秋白道是。

主仆倆說著話，到了承明堂。

下午也沒什么事，熬著時辰。大夫人宋氏精神不濟、脾氣不好。除了一兩個管事，其他人回話時大夫人聽得心不在焉。

被大夫人“另眼相看”的管事，不管是格外客氣還是格外輕待，程昭都記住，回頭再去打聽。

差事結束，程昭乘坐小油車回到了秾華院。

她更衣、散了頭發，叫另一個丫鬟替她綰發，又對李媽媽說：“國公爺要來用晚膳。”

李媽媽就吩咐下去了。

周元慎提前說過了，不需要格外叮囑，故而他這次來得比較晚。

冬日天黑得快，他幾乎是踩著夜幕進秾華院的。

眾人服侍他更衣、凈手。

“先擺飯吧，時辰不早了。”他說。

李媽媽應是，吩咐兩個粗使婆子抬一張炕幾，擺在東次間的臨窗大炕上。

程昭與他對坐用了晚膳。

她晚膳吃得不多，周元慎亦然，兩人很快吃完了。

這次他沒有下棋，拿了一本書上床，借著床頭的明角燈看了起來。

距離睡覺還早，程昭現在也睡不著，她拿了針線笸籮，坐在臨窗大炕上做針線。

她坐的位置，正好可以透過屏風的側面，瞧見周元慎。她偶爾看一眼，而他一動不動，手里的書翻得不快不慢。

程昭手里這個繡了小半個月的荷包快要繡完了，她打了個哈欠，感覺眼睛有些酸，要歇下了。

周元慎終于放了書。

他起身走過來，看著程昭收拾針線笸籮，微微欺身從身后摟住了她。

程昭有些站不穩，扶住了炕幾：“國公爺……”

周元慎散了她的發髻。

丫鬟替程昭隨意綰著的，松松垮垮，青絲頓時傾瀉而下。

周元慎的臉湊近，口鼻呼吸的灼熱，透過青絲垂下的簾幕，程昭也能感受到。

他的手摸索到了她的衣帶。

臥房燒了地龍，暖融融的，可肩頭肌膚沒有衣衫遮擋，仍是有些寒涼。