這日夜里，皇帝著便服悄悄來到了陳國公府。

看著太夫人臉色青灰，一副將死模樣，皇帝心如刀割。

“岳母，您別太難過。”皇帝安慰她，“朕給桓氏和元慎賜婚；泓兒的死，都算在重陽觀頭上，不會牽連孫家。”

太夫人無比虛弱。

“倬兒。”她低低叫皇帝的名字。

皇帝心頭一熱，幾乎要落淚。他曾經惶惶不安的歲月，才十六七歲，那時候他很懵懂。

他是先帝的皇后所出，但親兄弟數人，同父異母的兄弟更多，他很平庸，沒人在意他。

他飽受父皇與母后的輕視；宮人們逢高踩低，人人都看不起他，就連他的妻子，對他也不過如此。

唯獨疼愛她、信任她的，是岳母。

她才是真正的娘。

她知道他的惶然、懂得他的隱忍、理解他怪異的興趣。在最無助的日子，她就像明燈一樣照亮他一片漆黑的世界。

慈母，便是太夫人。

“倬兒，我明白你的心。你總是想讓陳國公府更好，它是你登基后封賜的國公府，對你而最珍貴。”太夫人說。

皇帝深深點頭：“是，岳母。”

“可周家的孩子們不爭氣。”太夫人輕輕闔眼，半晌睜開時，眸中有淚。

“朕都明白。”

“子嗣旺盛，周家才能持續繁榮。”太夫人說，“賜婚兼祧，朝堂上那些老賊不同意，他們一定會反對你。”

老賊二字，簡直是皇帝心聲。

他登基十幾年了，老臣們還是不敬重他。

哪怕他大開殺戒，也威脅不了他們。

他們不怕他；他們甚至反過來恐嚇他。

而他，居然真的被嚇到了。

他想要陳國公府興旺，想再給陳國公賜一門夫人，都做不到，老臣們會有各種說辭去反駁。

“我這次想叫程氏犯錯，也叫她糊涂幾日，為你清掃障礙。卻萬萬沒想到，五皇子如此福薄，枉死在其中。”太夫人說。

皇帝嘆了口氣：“他就是賤命。死在女人手里，也是他無能。怎么讓一個手無縛雞之力的小姑娘給捅死了？他一點也不像朕。”

太夫人眼中滾下淚。

“您別為他難過。”皇帝說，“他的外祖是邳國公，誰知道他是不是覬覦朕的皇位。死了好。”

太夫人擦去了眼淚，又輕輕嘆氣。

“就怕邳國公府不肯善罷甘休，朝堂上又要生事端。清遠侯府孫氏很無辜。楊天師那賊道沒本事，才把事情做成這樣。”太夫人說。

一時間，死了皇子的竇貴妃、她娘家邳國公府是仇敵；楊天師是賊人。

唯有太夫人和孫家無辜。

“朕都會想辦法。”皇帝說。

太夫人輕輕拉了他的手，拍了拍，就像母親那樣。

夜深了，皇帝才離開。

走出壽安院，周元慎等候在門口。

他恭敬行禮：“陛下。”

“不要聲張。”皇帝淡淡說，“陳國公夫人如何？”

聽說程氏被毒蛇咬了。

這個天，毒蛇剛剛蘇醒，沉睡了一冬后，毒性最厲害；也許程氏就此一命嗚呼。

皇帝倒是希望如此，這樣解決了不少麻煩。

皇后指婚，真是給周家添堵，皇帝想起來就恨不能殺了她和她父親郭太師。

這些人，所有人，都是他的敵人。

“內子正在服用解毒的藥，不日就可康復。”周元慎躬身行禮，“有勞陛下掛念，微臣罪該萬死。”