承明堂爆發了一場“混戰”。

大夫人宋氏劈頭蓋臉質問桓清棠，為什么要叫所有人等她。

桓清棠當時愣了下，然后有理有據解釋：“母親，尚未到辦差的時辰，兒媳不曾晚到。”

“你還敢狡辯？”宋氏震怒，“你這般忤逆不孝！”

忤逆不孝，不是一句口頭上的指責，而是寫進律法的大罪。當然，如何量刑也有嚴苛要求，語不敬這種小事是不會定罪的。

饒是如此，當“不孝”存在律法中，舅姑有資格借著名頭去衙門告狀時，這句話就充滿了威懾力。

承明堂的花廳，一時鴉雀無聲。

桓清棠跪下了。

她雙膝著地，腰背卻筆挺：“兒媳不敢不孝，請母親息怒。”

她在承明堂幫襯著辦差多時，培養了幾名心腹；這次壽宴她雖然有些丟臉，也沒“傳”中被皇帝賜婚，可太夫人器重她、捧著她，這是有目共睹的。

故而，不少管事勸宋氏，幫桓清棠說話。

桓清棠認罪的態度有些勉強、宋氏的怒火卻是熊熊燃燒，她們婆媳被彼此架著。

管事們勸了幾句，卻沒人勸到點子上，宛如撥火般，宋氏的怒氣越來越盛。

還有程昭站在旁邊看熱鬧。

“三少夫人，您也幫著勸勸。承明堂需得和睦。”一位管事說。

程昭便說：“我可不是承明堂的人，韓管事。承明堂的和睦重擔，我挑不起來，您難為我了。”

眾人：“……”

這句話，再次添了一把火，宋氏摔了茶盞：“往后，誰是承明堂的人還兩說，都別給我太得意！”

她進里臥去了。

留下眾人面面相覷。

有人打量跪著的桓清棠，她的裙擺被茶水沾濕了一片；有人打量程昭，她分明野心勃勃要爭權，瞅準機會就會鬧事。

未來誰才是承明堂的女主人，以前管事們心里有數，現在卻都在心中打鼓。

不管太夫人如何不喜、如何踩貶，新的國公夫人來勢洶洶。

“大少夫人，您起身吧。”一位管事去攙扶桓清棠，“您跪壞了身子，大夫人也會愧疚的。”

另有管事說，“婆媳也如母女，有什么隔閡說明白，您快進去哄哄大夫人。”

他們給桓清棠遞臺階。

桓清棠卻只是搖搖頭，態度從容、神態溫婉：“母親責罰兒媳，這是理所當然的。我就跪著，等母親氣消，方才是我的孝順。”

又道，“諸位都去忙吧，今日先到這里了。”

哪怕跪著，也發號施令。

她的心腹，自然覺得她很有派頭，跟著她不會吃虧；看不慣她的人，在心中不屑。

而大部分的管事，就是為了生存，他們往往沒有特別明確的立場。

桓清棠身邊的大丫鬟，催促眾人去辦差，就是叫他們趕緊都離開。

程昭跟著走了。

走出承明堂，錢媽媽低聲跟程昭說：“都鬧成這樣了，太夫人得出面吧？”

“無妨，咱們又沒跟著鬧。”程昭笑道。

錢媽媽叮囑她自已當心，去大廚房忙碌了。

程昭拿了門房上的賬簿，把壽宴時候的人情來往、收到了的賀禮，都要重新整理一番。

賀禮先在門房上記賬，再把賬簿交給庫房，讓庫房的人再在他們的賬簿上記錄、收納入庫。

因此事要交接，程昭得早些整理好。

明日承明堂婆媳倆和好了，辦差時候提到此事，程昭這邊萬一有把柄給她們抓，她們會樂得踩程昭，來轉移今天的鬧劇。

因要理賬，程昭沒有回秾華院，她要見外院門房上的管事們。