大夫人宋氏生病之事，一時在陳國公府傳開。

太夫人叫桓清棠與程昭一起去承明堂理事。

“……程氏，你管大廚房有些日子了，事情辦得很穩妥，我是滿意的。

如今你大伯母病下了，她是操勞太過累病的。能者多勞，你得替你大伯母分憂。”太夫人當著全家管事與桓清棠的面，如此說。

桓清棠含笑看著程昭。

程昭站起身：“多謝祖母，我定不負祖母期望。”

太夫人就說：“門房上交給你管吧。”

又問，“你可懂得如何管理門房？”

有些高門大族，內院外分開管理。內院是主母操持，外院是某位賦閑的老爺打理庶務。

門房上的事，不單單是門戶管理、接待通傳，還有收發各種信函，以及禮儀。

門房上用的人，要機靈、聰慧，還需要絕對的忠誠。

因為門房上幾乎掌握了整個府邸的機密。

周家的內院、外院沒有分開管理，大夫人操持一切，不過總管事替她分擔了大部分。

原本，門房上的差事，絕對落不到程昭頭上。

是周元慎提出來的。

“……跟我母親學過一些。具體的事，我如果拿不定主意，會請教總管事；再重要的，一定會問過祖母。”程昭道。

她絲毫不怯場。

大夫人宋氏給機會，太夫人和周元慎較量之下，又便宜了程昭。

而程昭，不僅擅長鉆營，還聰明有腦子，又有點小見識。

她簡直是周元慎手里的長槍，指哪打哪。

太夫人慎重看了她好幾眼。

“你母親把你教得很好。”太夫人意味深長，“吳郡世族底蘊很深，比我想象中更優秀。”

“是祖母抬愛。論起底蘊深，當朝最數咱們陳國公府。”程昭說。

太夫人笑了笑。

門房上的對牌交給了程昭。

程昭用打理大廚房的辦法，管理門房：每日仔細查看門薄、記錄，見諸位小管事，細細聽他們回稟，但不動之前的人事。

小管事如果試探她，或者妄圖越界，她才會指出來。

她不動大框架，免得她準備不足，造成禍端。她現在沒有太多的親信可用。

但她也警惕，任何風吹草動她看在眼里，適時指出來，叫管事們知道她心中有數。

沒人敢糊弄她。

接下來幾日，桓清棠與程昭在承明堂旁邊的小花廳辦差；大夫人宋氏在上房“養病”。

大夫人宋氏的臥房，偶爾會有點動靜。

或摔了碗，或罵丫鬟。

桓清棠充耳不聞，程昭一樣可以裝聾作啞。

“……她鎮得住場子。”桓清棠的大丫鬟有點著急，“程氏居然把兩處都管得很好。”

桓清棠沉思：“不單單是她娘家的確教養得好，還因為她出身好。”

管事們都知道程昭出身高門。

高門世家的千金，自有她的本事，而程昭又的確知道他們會下意識尊重她。

哪怕試探著糊弄她、考驗她，她也會很快指出來，從而越發敬重她。

得到了“敬意”，底下人都有敬重之心，做事就不敢馬虎。

這是威望。

程昭的威望，不是她自已樹立的，而是她娘家給她的。

論起清門，桓家不輸任何門第；可談及底蘊、財富，程家卻高一頭。

這也是為什么程昭進門晚、在太夫人跟前不算很受器重，管事們照樣畏懼她的原因之一。

“穆姜想要取而代之，異想天開。她做過‘如夫人’，在管事們心中永無這等威望。”桓清棠又道。

不管是穆姜還是程昭，都很棘手。

桓清棠必須打起十二分精神，才能應付。

程昭接手兩處差事，加上大夫人稱病，程昭幾乎每日都要去承明堂。

一日理事結束，程昭預備回秾華院用晚膳，卻在路過晨暉院的路口遇到了周元慎。

他身著軟甲。

軟甲襯托得他挺拔英武，眉目添了幾分冷峻，比平時越發威嚴冷傲。

程昭幾乎沒見過他著軟甲，詫異看了眼他。

他便說：“從京畿營回來。”