周家的除夕夜，過得很熱鬧。

國公府祭祖結束后，另有周家大祠堂的祭祀。

大祠堂男男女女，容納了上百人。

祭祀后太夫人把旁支幾房都請過來，一起守歲。

旁支，就是周元慎祖父的兄弟們、堂兄弟們，他們的后代。

他們有很多的人，有些甚至住過陳國公府，而后才搬走。

故而這些人里，有人“虎視眈眈”，眼神里帶著貪婪與野性，程昭看著都心慌。

但太夫人回望他們的神色，似主人逗弄頑皮的小貓，一切盡在掌控之中。

對上太夫人的目光，那些人立馬溫順了。

程昭與二房眾人坐在一起。

周元慎卻不與他們同桌。他坐在太夫人旁邊，身邊陪坐著的，是穆姜，和大夫人宋氏、桓清棠。

穆姜享受一切特權，可無人敢說半個字。

唯獨敢說話的人，是二夫人。二夫人又想要開口。

程昭握住了她的手：“母親，這個玫瑰瓜子好香，是怎么炒出來的？”

婆媳倆聽戲，討論吃食，二夫人沒有再往那邊看，免得心煩。

她明白了程昭的意思。

方才國公府祭祖的時候，周元慎和太夫人較量，是周元慎贏了。可皇帝最信任的還是太夫人。

周元慎險勝一局，二夫人再鬧，就給了太夫人發作周元慎的機會。

“……來，給伯祖母磕頭。”那邊說笑著，有位三旬年紀的婦人，領了個小孩過來。

瞧見這小孩，大夫人宋氏露出了幾分憐愛目光。

小男孩約莫五六歲，乳牙的大門牙落了，笑起來就憨憨的，很是可愛。

他恭恭敬敬作揖。

“真是聰明活潑。”太夫人笑呵呵摸了孩子的腦袋，叫丫鬟遞給他一個荷包。

荷包里裝著銀錁子，是太夫人過年打賞孩子們的。

孩子被帶下去，一位五旬年紀的婦人，應該是周元慎的某位叔祖母，笑著問太夫人：“大嫂很喜歡那孩子？”

“很是可愛。”

“有幾分像元成。”叔祖母道。

元成，是周元慎的大堂兄，原本周家的繼承人。

大夫人宋氏聽到有人提起她兒子，眼眶有點潮。

太夫人則笑道：“我年紀大了，有些記不住。只記得元成成親時候模樣。”

又對宋氏說，“像元成小時候嗎？我瞧著不是很像。”

大夫人宋氏卻道：“是像的，娘。”

叔祖母便道：“大嫂，你們是打算替長房過繼這個孩子么？”

此一出，滿場寂靜，只余下戲臺上鑼鼓之聲。

戲臺有點遠，熱鬧卻不吵鬧。

程昭看過去。

她一時沒看出來，這出戲到底是誰在唱。

這位叔祖母可以坐在太夫人身邊，不可能說蠢話。

一切行，都有背后的利益糾葛。

太夫人沒有變臉。

大夫人宋氏則熱切看著她，似等她一個答復。

“過繼的孩子，血脈就遠了。說什么長房、二房，這是抬舉他們。都是小輩，都是國公府的。往后一家親吧。”太夫人說。

叔祖母似乎很驚訝：“一家親？大嫂這話，我有些聽不懂，怎么一家親？”

太夫人笑道：“你自已琢磨。”

叔祖母想了想：“我琢磨著，難道要國公爺兼祧？若這樣，那兩房都圓滿了，永不會分出去。”

程昭這回懂了。