“承明堂是國公府的正院。只要太夫人一日不叫我搬出去，咱們一日就是國公真正的女主人。”大夫人對心腹眾人說。

她安撫她們，叫她們別慌。

二夫人根本沒資格住承明堂，她壓根兒沒有操持中饋的能耐；新進門的少夫人，更無這本事。

權力更迭是要流血死人的，太夫人絕不會縱容二房搶奪。

只要太夫人不死，長房永遠都是國公府的主子。

心腹眾人退下去，大夫人沉思。

“母親，您也別擔憂。”大少夫人桓清棠敏銳察覺到了婆母的情緒，柔聲勸慰。

“不，我只是在想，太夫人那句‘冢婦’到底是何意？你我才是國公府的冢婦。”

桓清棠笑了笑：“場面話。”

“萬一程氏有了子嗣……”

“不會。太夫人比咱們更怕程氏有子嗣。她有了自已的孩子，穆姜如何自處？太夫人要扶持穆姜的。”桓清棠說。

“得想個法子，叫程氏永無子嗣。她這個‘國公夫人’不會死，又永無嫡子，承明堂才永遠是咱們的。”大夫人說。

承明堂，當然不是指這個院子，而是這個院子附帶的身份地位、爵產。

陳國公府的爵產，光田地就二十多萬畝，京城高爵世家中頭一份，誰也沒有周家富貴、顯赫。

大夫人雖然守寡，可因為她持家，她可照常出去應酬，走到哪里旁人都是恭維、巴結。

這些，都是“承明堂”給她的。

“母親，這還不簡單么？想讓一個女人不能生育的辦法很多。”桓清棠道。

又道，“不過，暫時不必輕舉妄動，國公爺與穆姜情濃，他自然會先讓穆姜生下長子，才會與程氏同房。咱們只需先等著。”

還說，“有人比咱們急。”

大夫人微微頷首。

她看向桓清棠，說，“當年……”

“我跟三弟可沒任何關系。他對我無情意，我與他也不熟，都是外頭誤會了。”桓清棠道。

大夫人：“我不是這個意思。你總得過繼一個兒子的。與其過繼，還不如自已生一個。”

桓清棠神色不變，與大夫人對視幾眼，收斂笑容，嘆氣：“母親，您令兒媳為難了。”

“生存跟前，別管什么清譽。”大夫人說，“嗣子哪有自已肚子里出來的貼心？只要‘承明堂’在咱們手里，不用擔心任何流蜚語。”

桓清棠低垂了眼睫。

“母親，這是您第二次說這話了。”她低聲說。

大夫人：“我是為你前途打算。”

“您怕我斗不過穆姜？”桓清棠問。

太夫人的心偏向長房；二夫人是個爆炭，拿捏她很容易；國公夫人程氏只是個擺設，她永不可能在周家得到地位與權勢。

唯一能與長房爭的，便是穆姜。

而穆姜，開朗活潑，又有腦子，還與周元慎私情深厚，背靠兩座大山，很棘手。

“不能輕敵。”大夫人道。

桓清棠：“先叫程氏與穆姜對上，試探程氏深淺。”

“她？”

“母親別瞧不起她。”桓清棠道。

“倒也沒有瞧不起。她‘生不逢時’，這個時候嫁到國公府，哪有她立足之地？”大夫人說。

桓清棠沉吟。

她倒是想看看。

不為旁的，吳郡世家的程家名聲響亮，比她娘家桓氏更有聲望，她對程家姑娘有點好奇。

也許程昭會令她驚喜呢？

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