一直忙到次日下午。

陳木沒有再多做停留，帶著幾位后宮佳麗和隨行護衛。

登上了早已備好的馬車。

啟程返回京城。

一路上，陳木掀開窗簾，看著窗外掠過的景色。

原本荒蕪的官道兩旁，如今已經種上了整齊的白楊樹。

不遠處的田野里，金黃色的麥浪翻滾，農人們正在辛勤地收割，臉上洋溢著豐收的喜悅。

偶爾經過的村莊，也不再是曾經那種破敗不堪的茅草屋，取而代之的是一排排青磚紅瓦的新房。

“看來，咱們不在的這段日子，老范干得不錯啊。”

陳木放下窗簾，笑著對身邊的李若薇說道。

“那是自然。”

李若薇一邊替陳木剝著葡萄，一邊柔聲說道。

“范老治國理政的本事相當不俗。”

“再加上陛下您定下的那些新政，只要照著執行，大虞想不興盛都難。”

……

從渤州港出發，沿著新修整的官道一路向西，兩日后，來到運河的挖掘現場。

“轟隆隆——”

遠處傳來一陣沉悶的雷聲。

“要下雨了嗎？”

虞靈安探出頭，看了看頭頂的大太陽。

“不是雷聲。”

陳木勒住馬韁，指向遠處那煙塵滾滾的山巒。

“那是開山的聲音。”

眾人順著他指的方向望去，只見幾里外的山腳下，一群如同螞蟻般密密麻麻的工人正在忙碌。

隨著一聲哨響，緊接著便是地動山搖的爆炸，無數碎石崩飛。

這是在用火藥開山拓寬河道。

陳木當初改良火藥配方，不僅用于軍事，更大力推廣到民用工程中。

這種曾經只能作為煙花或者簡易火器的東西，如今變成了劈山開路的利器。

一行人策馬來到一處工地上。

這里的景象更加壯觀。

原本只有數丈寬的河道，正在被拓寬到足以容納五艘大船并行的寬度。

河堤上，不再是以前那種容易被沖垮的土堤，而是用一種灰白色的漿體混合著石塊澆筑而成。

“這是……”

李若薇走下馬車，看著那干涸后堅硬如鐵的河堤，眼中滿是驚訝。

她們之前一直在京城，后來見陳木久久不回來，便趕到渤州港等待，倒是沒見過這些景象。

“水泥。”

陳木翻身下馬，走到河堤邊，用手摸了摸那粗糙卻堅固的表面。

“這是我之前讓工部研制的材料。”

“水火不侵，堅固耐用，而且凝固極快。”

“有了它，以后這大運河，就算發再大的水，也沖不垮了！”

不僅如此。

河道上每隔一段距離，就能看到巨大的水車在緩緩轉動。

但這些水車不同于以往那種木質的簡陋結構，而是采用了更加科學的齒輪傳動，甚至部分關鍵部件已經用上了鋼鐵。

它們不僅能用來灌溉兩岸的農田，還能為旁邊新建立的作坊提供動力。

“嘿喲！嘿喲！”

河工們喊著整齊的號子，赤裸的上身在陽光下閃爍著油亮的汗水。

但他們的臉上，卻沒有以往那種作為徭役的麻木和痛苦。

反而充滿了干勁和希望。

“陛下您看。”

一個官員收到消息跑過來，簡單介紹了運河的情況后，又指著旁邊的一處大棚。

“按照您的旨意，凡是參與運河工程的百姓，不僅管一日三餐，而且必須要有肉有菜，每人每天還能領到三十文錢的工錢！”

“三十文？！”

一旁的林雨柔驚呼一聲。

作為商賈出身。

她最清楚這筆賬。

這可不是個小數目。

幾十萬民工，每天光是工錢就是天文數字！