此刻站在碼頭望樓上的陳木，臉色卻并不怎么好看。

唐荊川站在他身后，同樣面色凝重，手里攥著一份薄薄的情報文書。

“陛下。”

唐荊川沉聲道，

“這已經是第三批了。”

“第三批啊。”

陳木沒有回頭，目光深邃地望著東方的海面。

“是的。”

唐荊川匯報道，

“自從三個月前陛下定下東征之策，微臣便陸續派出了三批、共計九艘快船，前往東瀛海域探查航道和水文，順便搜集情報。”

“可是……”

唐荊川頓了頓，聲音有些干澀。

“直到今天，沒有一艘船回來。”

“甚至連信鴿都沒有一只飛回來的。”

“如同泥牛入海，杳無音訊。”

陳木聞，眉頭微微皺起。

三批斥候，全部失聯。

這很不正常。

就算是遇到了埋伏，也不至于全軍覆沒，總該有些殘骸或者幸存者漂回來。

根據之前的情報，這東瀛只不過是個彈丸小國，哪里來的本事能將裝備精良的大虞斥候船吞得連骨頭渣都不剩？

“一點線索都沒有？”陳木問道。

“微臣正要稟報此事，有個漁民，似乎知道點什么。”

唐荊川招了招手。

很快，一名皮膚黝黑、滿臉風霜的老漁民被帶了上來。

這老漁民在渤州海上討了一輩子生活，對這片海域最是熟悉。

但此刻，他跪在陳木面前，身體卻止不住地發抖，像是遇到了什么極其可怕的事情。

“草、草民叩見皇上……”

“起來回話。”

陳木淡淡道，“朕問你，關于東瀛，你都知道些什么？”

“回皇上話……”

老漁民顫顫巍巍地說道，“其實……其實早些年，這海面上還是很熱鬧的。”

“那東瀛人有不少倭寇，但也有做正經買賣的商船。他們拉著些硫磺、倭刀、折扇過來，換咱們的絲綢和瓷器。”

“渤州城里，甚至還專門有條巷子，住的都是東瀛來的浪人。”

“可是……”

老漁民咽了口唾沫，眼神中流露出一絲恐懼。

“就在今年開春以后，這海上……就變了。”

“變了？”陳木眼神一凝。

“是的，變了。”

老漁民點點頭，“所有的東瀛船，都不見了。”

“不論是倭寇的船，還是商人的船，就像是一夜之間死絕了一樣，再也沒出現過。”

“有兩個膽大的后生，想趁著沒倭寇，把船開遠點去捕魚……結果……”

“結果怎么了？”

“結果回來的時候，船上是空的。”

老漁民老淚縱橫，“人沒了，船也沒壞，就是人沒了！船艙里……船艙里只有……只有幾縷女人的頭發……”

女人的頭發？

陳木和唐荊川對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。

這事，透著一股邪性。

“渤州城里原來的那些東瀛人呢？”陳木追問。

“也都跑了，或者死了。”

唐荊川接過話茬，“臣去查過，也是在開春那會兒，城里的東瀛浪人像是收到了什么召喚，集體出海回國。剩下的幾個沒走的，也是閉門不出，后來……”

唐荊川臉色有些難看。

“后來陸續也都死了。”

“死了？”

陳木手指輕輕敲擊著欄桿。

這東瀛……

怎么越看越古怪。

“陛下。”

唐荊川又道，“錦衣衛翻遍了渤州，只在一座破廟里，抓到了一個活的東瀛人！”

“哦？有活口？”

陳木眼睛一亮，

“帶上來！”_l