陛下！”

這時，謝弦帶著一隊斥候疾馳而來。

他翻身下馬，單膝跪地，聲音哽咽，甚至帶著一絲顫抖。

“搜過了……”

“全城……沒有一個活口。”

“北莽人臨走前，屠了城里的老人和孩子。”

“至于剩下的……”

謝弦抬起頭，滿臉悲憤，“城中原本還有三萬多戶百姓，加上這幾日從其他各州擄掠來的流民，總計約有十萬人。”

“其中的青壯年男子和年輕女子，全都不見了！”

“據我們在城外發現的痕跡……他們被當做奴隸，被北莽大軍裹挾著，往草原深處去了！”

十萬人！

這不僅是十萬條人命，更是十萬個破碎的家庭，是南虞的血肉！

拓跋修這是要把南虞的人口當做“兩腳羊”，帶回草原去給他們當牛做馬，甚至是充當軍糧！

“帶走了？”

陳木緩緩抬起頭，看向北方。

那是草原的方向。

“陛下！追吧！”

祝運駿拔出腰間長刀，嘶吼道，“末將愿領三千輕騎，就算是追到天邊，也要把鄉親們救回來！”

“追！”

“殺光這群畜生！”

身后的肅馬軍將士們群情激奮，一個個雙目赤紅，恨不得立刻沖進草原去拼命。

“怎么追？”

陳木的聲音很輕，卻像是一盆冷水，澆在眾人頭上。

“拓跋修雖然敗了，但他手里還有三十多萬騎兵。”

“我們只有兩萬人，而且……我們沒有足夠的戰馬。”

肅馬軍是步兵為主。

雖然這一路上繳獲了不少馬匹，但也只有三五千騎。

靠著兩條腿，怎么可能跑得過四條腿的北莽鐵騎？

更何況。

一旦進入草原，那就是人家的主場。

茫茫荒野，無遮無攔，水源稀缺。

如果不做好萬全的準備貿然深入，這兩萬人很有可能會全軍覆沒。

“那……那怎么辦？”

祝運駿急了，“難道就這樣眼睜睜看著他們被帶走？那可是十萬鄉親啊！進了草原，那是生不如死啊！”

“誰說不救了？”

陳木收回目光。

他翻身下馬，走到那座由南虞百姓頭顱堆成的京觀前。

他脫下身上那件染血的大氅，輕輕蓋在那些死不瞑目的頭顱上。

“謝弦。”

“臣在！”

“傳令下去，大軍就地駐扎。”

“祝運駿，你負責清理城池，安葬同胞。把瀚海關的城防給朕修好了，這里以后就是咱們的前哨站。”

“那……那人呢？誰去救人？”

祝運駿愣住了。

陳木轉過身。

重新跨上赤屠馬。

他單手提起方天畫戟，戟尖指著那茫茫無際的北方荒原。

“我去。”

簡單的兩個字。

卻讓在場的所有人都大驚失色。

“陛下不可！”

“萬萬不可啊！”

一眾將領慌忙跪下阻攔。

“那是漠北草原！是北莽的腹地！您一個人去，那就是羊入虎口啊！”

“陛下如今是九五之尊，身系天下安危，豈能再次以身犯險？”

“之前在肅馬城下，您背靠城池，尚有退路。可若深入草原，那是十死無生啊！”

“我知道！”

陳木一聲冷喝。

原本喧鬧的眾人瞬間像是被扼住了喉嚨，一個個噤若寒蟬，連大氣都不敢喘。

陳木看著他們。

“大軍行進太慢。”