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……

陳木登上南城墻。

舉目遠眺。

只見南方的地平線上，黑壓壓的軍隊，如同涌動的潮水，正緩緩地向著肅馬城的方向蔓延而來。

隊伍中打著一面繡著金色雄鷹的帥旗，尤為醒目。

是完顏洪。

“來得倒是挺快。”

陳木瞇起眼睛。

他目力極佳，能看到對方除了北莽人之外，還有至少兩三萬的南虞降兵。

降兵們推著小車，車上的箱子中閃爍著金光。

完顏洪從京城劫掠而來的那筆巨額賠款？

不多時。

北莽大軍，兵臨城下。

完顏洪并未立刻下令攻城，而是派出了兩名使者。

一人是老熟人，北莽謀士，耶律赫。

而另一人……

竟是本該鎮守國門的天策大將軍。

朱如海。

吊籃緩緩放下。

耶律赫與朱如海，一前一后，走上肅馬城的城頭。

“陳將軍，好久不見，別來無恙啊。”

耶律赫打了個招呼。

他迅速掃了城中一眼，故意嘆了口氣，道，“這肅馬城中，如今怕是只剩不到五千人吧？”

馬遲眉頭一皺，附耳對陳木道：“這人想刺探我們虛實。”

陳木點點頭，對耶律赫道：“四千平民，三千兵馬，一共七千人。”

就這么把真實兵力暴露了？

眾人皆是一愣。

這時陳木又問：“你們多少人？北邊的大軍，也趕過來了吧。”

耶律赫被這直來直去的話問得有些懵，抓了抓腦袋，才又笑道：“陳將軍直率，我也不兜彎子。若你執意堅守肅馬，我大莽三十萬大軍，隨時可以兵臨城下。”

“哦。”

“但完顏洪大君欣賞你的勇武和骨氣，只要你歸順大莽，高官厚祿、榮華富貴，應有盡有！”

“哦。”

“如何？考慮考慮吧，不只為你，也為這肅馬城的平民，不然打起來，只怕生靈涂炭啊。”

陳木面無表情：“數十萬南虞平民都被你們屠了，你們還怕生靈涂炭？”

耶律赫一怔，搖頭道：“那不過是行軍途中的威懾手段，完顏洪大君宅心仁厚，將南虞人也視作他的子民，你若不信可以問問朱如海將軍。”

“確實如此。”

朱如海悶聲道。

“陳木，我知道，你和我一樣，都是只會打仗的耿直人，不懂朝堂上的那些彎彎繞繞，只想保家衛國。”

“可是……”

他慘然一笑，“這南虞朝廷，不值得我們效忠。”

“皇帝可以為了保命，拋棄都城，拋棄子民。新帝可以為了坐穩皇位，割地賠款，出賣功臣！”

“這樣的朝廷，我們為它賣命，值得嗎？”

“跟著南虞，你我這般人，不知道哪天，就會死于那些文官的算計，死于皇家的內斗之中！”

“不如順應天意，助強者早日一統天下，至少……可以讓天下蒼生，少受些戰亂之苦。”

他這一番話，說得情真意切。

就連他身旁的耶律赫，都聽得連連點頭。

然而，陳木只是靜靜地聽著。

等到朱如海說完，陳木才盯著他，語氣緩慢而銳利。

“朱如海……”

“你這個畜生。”

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