轉眼已入冬

天空中飄起雪花，給肅馬城披上一層素白薄紗。

縣衙大堂內，炭火燒得正旺。

林雨柔喝了口熱茶，翻動著手中厚厚的賬簿，繼續道：

“……城中登記在冊共有四萬七千余人，其中兵力兩萬三，百姓兩萬四，有近一半是陽泉城轉移過來的工匠。”

“糧草方面，城中現有存糧約二十萬石，若按戰時標準配給，可供全城軍民支用三個月。但若想撐過整個冬天，至少還需要一倍的缺口。”

“鑄造兵器的鐵礦石，嚴重不足，復合弩那邊已經快停工了。煉制火藥所需的硝石和硫磺同樣如此。”

“縫制冬衣的棉花和布料，缺口也很大。若不及時補充，這個冬天恐怕會凍死不少人。”

“還有取暖燒炭所需的木材……”

林雨柔一項項地匯報著，各項物資統計，無一遺漏，勾勒出當前的嚴峻形勢。

自從完顏洪大軍南下，滄州失陷，肅馬城與南虞腹地的主要補給線再一次被切斷。

“西蜀那邊的商路，我已經派人去聯絡了。”林雨柔合上賬簿，揉了揉有些發酸的眉心，“但路途遙遠，中間又有戰亂阻隔，一時半會兒，恐怕也指望不上。”

陳木看著她略帶疲憊的俏臉，和那本被翻得起了毛邊的厚重賬簿，心中不禁有些心疼。

他走上前，輕輕握住她的手：“累了吧。可以培養幾個人幫你嘛，不用事事都親力親為。”

“我沒事。”

林雨柔搖了搖頭，“這些事，交給別人做，我不放心。況且，肅馬城打了這么久的仗，那些文人不是死了，就是跑了……我真沒事。”

話音剛落。

“報——”

一名親兵從門外走進來。

“將軍，外面有人求見，說是京城派來上任的新知縣。”

知縣？

“朝廷這時候派來的知縣，多半是來監視我們的。”湯仁牧眉頭一皺。

“肅馬城知縣之位空缺已久，算算日子也該來了。若是個識時務的，讓他幫忙治理政務也好。”余宇澄道。

“嗯，先看看。”

陳木點頭。

若是不識抬舉，殺了就是。

片刻后。

一名風塵仆仆的年輕人，在親兵的帶領下，走進縣衙大堂。

當陳木看清來人的面容時，卻是哈哈一笑。

是個熟人。

“唐兄？”

“陳將軍，別來無恙。”

來人是唐荊川。

當初在京城稷下學宮，與棋圣范夏士對弈時認識的那位新科狀元。

此人出身寒門，以詩才聞名天下，卻偏偏有一股尋常文人沒有的豪邁之氣。

當時他便立志，要來這北境肅馬，為國守邊。

沒想到，他竟真的來了。

“下官唐荊川，奉朝廷之命，前來肅馬擔任知縣一職。”唐荊川對著陳木等人，行了一個標準的官禮。

“唐兄不必客氣。”

陳木注意到唐荊川一身塵土，問道，“唐兄一路過來，吃了不少苦頭吧？”

“何止是苦頭。”

唐荊川苦笑一聲，指了指跟在他身后，一個身背長劍，氣息沉穩的青衣男子。

“若非路上得遇這位楚兄出手相助，下官恐怕早已成了路邊的一具枯骨。”

“如今南虞腹地，早已是兵荒馬亂，盜匪四起。下官一路行來，所見皆是流離失所的百姓，滿目瘡痍，唉……”