肅馬城

沈忘和他的三名同僚，都已換下飛魚服，作尋常行商打扮，坐在街角的一處茶攤上，喝著熱茶。

深秋的風有些涼，吹得茶攤的帆布棚子呼呼作響。

“頭兒，咱們就這么干耗著？”

一個年輕的錦衣衛呷了口熱茶，哈著白氣，忍不住問道。

“那小公主油鹽不進，陳木又是個不講道理的莽夫，軟的硬的都不行，我們等在這也沒用處。”

“急什么？”

沈忘端起茶碗，瞥了他一眼，“交代你們的事，辦得怎么樣了？”

“都打聽清楚了。”

年輕錦衣衛立刻正色道，“那陳木確實有兩下子，又是發錢又是選官，把那群囚犯治得服服帖帖的。最近還搞出了什么神弩營，整天在軍營里操練，動靜不小。”

“奇技淫巧罷了。”

沈忘不屑地冷哼一聲，“帶兵打仗，靠的是真刀真槍的拼殺，是堂堂正正的軍陣。搞這些花里胡哨的東西，能有什么用？是騾子是馬，終究要拉到戰場上遛遛。”

“是……”

另一個年紀稍長的錦衣衛猶豫了下，還是開口問道，“但這和咱們有什么關系？”

沈忘放下茶碗，目光掃過三人，又左右看了看，招招手，示意他們附耳過來。

三人腦袋往前湊了湊。

沈忘低聲道：“實話跟你們說，這次出來，指揮使還交代了一樁差事。”

“什么？”

“搜集陳木恣意妄為、治軍不力的證據。”

“這……”

三人對視一眼，都看出對方眼中的驚訝。

年長那人想到什么，吞了口唾沫：“咱新上任的指揮使，背后是……”

他沒把那個字說出來，只是用手指蘸了茶水，在桌上寫了個“魏”字。

魏伴魏公公。

閹黨。

沈忘不置可否，只是道：“上面交辦的差事，咱們照做即可，不必多問。此事辦成了，少不了你們的好處。老周，你兒子也快娶妻了吧。”

“是。”

年長錦衣衛縮了縮腦袋，不再吭聲。

“這事也不難辦。”

沈忘摸了摸脖頸，腦海中不自覺又想起陳木那一劍。

“陳木膽大妄為搞砸和談，已是一罪。等他再打一場敗仗，我們弄些證據傳回京城，他此時被捧得有多高，到時候摔得就有多狠……萬劫不復啊。”

“若是他打了勝仗呢？”另一名錦衣衛問。

“哪有那么簡單？那罪人營一灘爛泥，扶不上墻。姓陳的想靠這群廢物立功，癡人說夢而已。”

“頭兒說得在理。”

“我還聽說，這次北莽那邊領兵的是完顏洪，此人師從贏無雙，極擅用兵，和先前那個完顏烈有天壤之別。”

“等陳木倒了，九公主也能順理成章帶回京城，一舉兩得啊！”

……

“讓開！讓開！”

一陣急促的馬蹄聲伴隨著嘶啞的呼喊，忽然從街道盡頭傳來。

沈忘眉頭一皺，抬頭望去。

只見一匹戰馬，正發了瘋似地在街道上狂奔，馬背上伏著一個渾身是血的人影。

那人一身斥候打扮，背后還插著一支黑色的羽箭，鮮血浸透了半邊衣甲。

戰馬穿過長街，沖到縣衙門口，悲鳴一聲，力竭倒地。

馬背上的人影也滾落在地，掙扎著想要爬起，卻又無力地倒下。

“北莽……北莽大軍……”

他用盡最后一絲力氣，發出了凄厲嘶吼。

街道上，頓時一片大亂。

沈忘微微瞇眼，看著縣衙門口那片刺目的血跡。