南虞京城。

與北境的肅殺蕭條不同，這里正值仲秋，天高氣爽，金桂飄香。

皇城根下，一條清澈的玉帶河蜿蜒穿城而過，河畔垂柳依依，畫舫穿行，一派盛世雍容之景。

稷下學宮，坐落于玉帶河畔，是南虞的最高學府，天下文人墨客的朝圣之地。

學宮深處，一間靜室內。

窗外是幾竿翠竹，風拂過，竹葉沙沙作響，將午后的陽光篩成細碎的金屑，灑在棋盤之上。

棋盤邊，坐著兩人。

一位是須發皆白的老者，身穿儒袍，面容清癯，眼神卻如同古井般深邃。

南虞棋壇泰斗，國手范夏士。

他對面，則坐著一個十八歲的少女。

她身穿一襲鵝黃色的宮裝，裙擺上繡著幾只翩然的蝴蝶。

肌膚勝雪，眉眼彎彎，鼻尖小巧挺翹，唇瓣不點而朱。

只是靜靜坐在那里，便如同一朵含苞待放的嬌嫩花蕊，自帶著一股天真爛漫的貴氣。

南虞九公主，虞靈安。

當今圣上最疼愛的小女兒。

此刻，她正嘟著嘴，苦著一張俏臉，兩根白嫩的手指捏著一枚黑子，遲遲不肯落下。

棋盤上，黑子的大龍已被白子層層圍困，左沖右突，卻始終找不到生路，眼看就要被屠。

“老師，您又欺負人！”

虞靈安將棋子往棋盒里一扔，兩只小手托著下巴，語氣里滿是嬌憨的抱怨。

范夏士捋了捋長須，眼中閃過一絲寵溺的笑意。

“殿下，兵者，詭道也。棋盤如戰場，一著不慎，滿盤皆輸。”他的聲音溫和，如同春風拂過，“您方才若是肯舍棄那幾顆邊角之子，大龍又何至于陷入此等死地？”

“可是……”虞靈安皺了皺小巧的鼻子，“那些都是我的子嘛，怎么能隨便扔掉？”

“有舍才有得。”

“不懂不懂。”九公主腦袋搖得像撥浪鼓，干脆耍賴，“不下了不下了，今天就到這里，老師您改天再教我。”

她說著就要起身，眼珠子滴溜溜一轉，顯然是想著溜出去玩了。

“殿下。”

范夏士的聲音不大，卻帶著一種不容置疑的威嚴，讓虞靈安的身子又乖乖地坐了回去。

“棋局未終，不可半途而廢。請落子。”

“哦……”

九公主不情愿地應了一聲，剛準備再拿起棋子，靜室的木門卻被輕輕敲響。

“老師，有您的急信。”

一名學宮的弟子躬身立在門外，手中捧著一封信函。

“拿進來吧。”

弟子走入，將信雙手奉上。

范夏士的目光落在信封的火漆之上，那是一個別致的“薇”字印章，他的眼中閃過一絲詫異。

是若薇那丫頭的信。

她不是身在北境肅馬嗎？戰火連天，怎會有閑情逸致給自己寫信？

他拆開信封，展開信紙。

信上的字跡娟秀飄逸，一如其人。

開頭是幾句簡單的問候，訴說當年師徒情誼。但很快，筆鋒一轉，切入了正題。

“……北莽十萬鐵騎南侵，肅馬城危在旦夕，幸得一英雄橫空出世，其名陳木，以一己之力，挽狂瀾于既倒，扶大廈之將傾……”

范夏士的眉毛，不自覺地挑了一下。

李若薇的性子他最清楚，清高孤傲，尋常男子絕難入她法眼。