“好。”

船隊繼續前行，與來時只有一艘官船的清簡不同，這次陸淵的身后，跟著一個龐大的船隊。其中三艘最大的貨船，吃水極深，船身被壓得很低。船上，是三百名從羽林衛中精挑細選的黑甲衛士，以及數十個用油布包裹得嚴嚴實實的大箱子。

箱子里，裝著新式武器的圖紙，還有從江南信源錢莊中調撥出的三百萬兩白銀。

他不是去上任的巡撫，而是去開戰的將軍。

馬車停下時，車輪陷入黃沙的聲音清晰可聞。陸淵走出車廂，迎面而來的是夾雜著沙粒的烈風，吹得人臉頰生疼。沒有歡迎的隊伍，沒有喧天的鼓樂，只有一座矗立在荒漠中的孤城，和城門前幾個百無聊賴的守城兵。

“這里就是涼州？”錢文柏也下了車，他用袖子擋住風沙，滿臉的不可思議。

一個穿著偏將鎧甲的男人懶洋洋地走上前來，對著陸淵隨意地拱了拱手。“末將李虎，奉總兵大人之命，在此恭候巡撫大人。大人一路勞頓，營房已經備好，請隨我來。”

他的態度談不上恭敬，更像是在應付一件差使。

陸淵沒有計較，只是平靜地問。“總兵陳大人呢？”

李虎咧開嘴，露出一口黃牙。“總兵大人軍務繁忙，實在抽不開身。大人也知道，咱們涼州不比江南，最近邊境又有異族騷動，總兵大人正在帥帳內與諸位將軍商議軍情，實在無法親自迎接，還望巡撫大人海涵。”

錢文柏的火氣一下子就上來了。“大膽！巡撫乃朝廷欽差，封疆大吏！你們總兵竟敢如此怠慢！”

“這位大人息怒。”李虎皮笑肉不笑。“軍情為重，陛下怪罪下來，我們可擔待不起。再說了，我們這窮鄉僻壤，軍中也無余糧，實在擺不出什么接風宴席，怕慢待了從京城來的貴人，反而不美。”

這番話，句句都是托詞，卻又讓人抓不住把柄。

陸淵攔住了還要發作的錢文柏。“陳總兵以國事為重，本官佩服。有勞李將軍帶路了。”

李虎引著他們穿過塵土飛揚的校場，走向軍營最偏僻的一角。這里的營房明顯比其他地方更加破舊，甚至有的帳篷上還打著補丁。

“大人，這里便是您的住處了。”李虎指著一頂還算完整的營帳。“條件簡陋，還請大人將就一二。末將還有巡防任務，先行告退。”

說完，他轉身就走，沒有絲毫停留。

“欺人太甚！”錢文柏一腳踢在營帳的木樁上。“這幫丘八！這是下馬威！陸兄，我們不能就這么忍了！”

陸淵沒有理會他，他走進了營帳，里面除了一張硬板床和一張桌子，空無一物。他走出來，看著校場上正在操練的士兵。那些士兵個個面黃肌瘦，身上的甲胄破舊不堪，操練起來也是有氣無力。

“林錚，去看看軍中伙房在哪里。”陸淵吩咐道。

林錚點頭，身形一閃便消失在營帳后。

不一會兒，林錚回來，身后還跟著一個端著木盆的伙夫兵。那伙夫兵戰戰兢兢，不敢抬頭。

“大人，這是……這是今日的軍糧。”

木盆里，是黑乎乎的雜糧餅，上面還看得見沙土。

陸淵拿起一塊，掰開，里面混雜著麩皮和不知名的草屑。他沒有說話，直接走向伙房的方向。錢文柏和林錚帶著三百親兵，緊隨其后。

軍中糧倉前，幾個看守的士兵見到這陣仗，嚇得想要阻攔，卻被黑甲衛士直接推開。陸淵一腳踹開糧倉大門，一股霉味撲面而來。

糧倉里堆著幾十個麻袋，陸淵隨手劃開一個，里面流出的是混雜著沙土的陳米。他又走向糧倉深處，那里有幾個明顯不同的箱子。林錚上前，一劍劈開鎖頭，箱蓋打開，里面是雪白的精米，旁邊還有幾大塊風干的肉干。

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