這出戲，沒有華麗的辭藻，沒有曲折的愛情，只有最樸實的對白，和最激烈的沖突。當皮影戲里的海瑞，指著當地的豪強，怒斥“爾等所食俸祿，皆是民脂民膏”時，臺下數千觀眾，爆發出雷鳴般的叫好聲。當看到被霸占田地的老農拿回地契，跪地痛哭時，整個戲園子，無數百姓跟著潸然淚下。

《海瑞罷官》一夜之間，火遍京城。陸淵的名字，再次被百姓傳頌。只是這一次，不再是那個高高在上的會員，而是那個即將為民請命的“海青天”。

離京前夜，張居正的府邸。

這位次輔大人親自為陸淵餞行，桌上只有兩碟小菜，一壺溫酒。

“此去江南，遍地荊棘，萬事小心。”張居正舉起酒杯，臉上是藏不住的擔憂。

陸淵與他碰杯，一飲而盡，隨即一笑。

“老師放心。學生此去，非一人之行。”

他站起身，走到窗前，看著京城的萬家燈火。

“我的劍，留在了京城；我的眼，將遍布天下；我的聲音，此刻正回蕩在街頭巷尾。我人雖離京，但這座京城，恰恰才是我真正的棋盤。”

次日，清晨。

陸淵登上南下的官船。碼頭上，林錚，錢文柏，還有許多寒門士子前來送行。遠處，無數百姓自發聚集，對著官船遙遙作揖。

船行至江心，陸淵打開了皇帝臨別前，由內侍交到他手上的一個烏木密匣。

匣中沒有金銀，沒有敕令，只有一張薄薄的紙。

紙上是皇帝趙乾龍飛鳳舞的親筆朱批。

“江南士族，國之巨蠹。朕許你……先斬后奏！”

官船停靠在蘇州碼頭，并未引起任何波瀾。陸淵、錢文柏、林錚三人換上尋常士子的青衫，混入人流，走進了這座被譽為天下糧倉、人間天堂的城池。

運河之上，畫舫如梭，絲竹之聲不絕于耳。岸邊酒樓茶肆林立，商賈云集，一派盛世繁華。

錢文柏看著這番景象，忍不住贊嘆。

“陸兄，都說江南富庶，今日一見，果然名不虛傳。這等氣象，比京城還要奢靡幾分。”

陸淵沒有回應，他只是看著一個方向。錢文柏順著他的方向看去，只見城門角落，一群衣衫襤褸的人正圍著一個粥棚，為了多一勺稀粥而推搡爭搶。一個婦人抱著一個面黃肌瘦的孩子，跪在地上，不住地磕頭。

繁華與破敗，在同一座城中，涇渭分明。

林錚抱著劍，一不發，只是走到了粥棚前，從懷里掏出一小錠銀子，放進了施粥人的木桶里。

施粥的老者愣了一下，隨即連連作揖。

三人穿過主街，越往城西走，景象越是凄涼。低矮的棚戶區，散發著霉味與惡臭。許多人就那樣躺在墻角，生死不知。

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