“你……你是如何做到的？”劉正-風的聲音干澀。

陸淵平靜地看著他，緩緩開口。

“回稟大人，陛下命我修史，史海浩瀚，若無良方，窮盡一生也難窺其貌。整理舊檔，正是修史之始。”

“學生以為，工欲善其事，必先利其器。此書目與檢索之法，便是學生為我翰林院，為陛下修史大業，磨的第一塊‘墨’。”

劉正風說不出話來。

他想用苦差事磨掉陸淵的棱角，可陸淵卻將這塊磨刀石，變成了一塊墊腳石，站到了一個他無法企及的高度。

他不是在應付差使，他是在執行圣命。

這番話，他劉正風，一個字都反駁不了。

那一夜，劉正風的公房，燈火通明。

他枯坐良久，最終將那份典籍勘誤表鎖進了自己最私密的柜子，又將那份《新舊圖書分類檢索法》放在一邊。

他的視線，落在了那份薄薄的《前朝財政崩潰考》上。

許久之后，他起身，研墨，鋪開一張奏折專用的素白宣紙。

他提筆，給宰輔楊相寫了一份密折。

密折的內容，只有一句話。

“國庫空虛，積弊已深，欲行新政，當從此‘財政崩潰考’始。臣舉薦翰林院修撰陸淵，協理戶部，清查賬目。”

子夜，萬籟俱寂。

急促而有節律的叩門聲打破了小院的寧靜。

林錚握著劍柄，錢文柏一個激靈站了起來。院門外的人并未通報姓名，只隔著門板遞進來一句話：“宮中急召，陸會元速速面圣，不得有誤。”

那聲音不高，卻帶著一種不容抗拒的穿透力，是宮里人才有的調子。

錢文柏和林錚的臉上同時變了顏色。深夜召見，絕非善兆。

書房的門開了，陸淵走了出來，他身上還穿著白日里的常服，只是在燭火下，他的臉龐顯得格外清晰。他沒有問什么，只是對著院門的方向點了點頭。“知道了。”

“陸兄，這……”錢文柏上前一步，滿是擔憂。

“無妨。”陸淵的反應平靜到反常，“換身衣服，還來不及。是福不是禍，是禍躲不過。”

他說完，便徑直走向大門，拉開了門栓。

門外，一輛不起眼的青頂小車靜靜停著，幾名小黃門提著燈籠，垂手侍立，見到陸淵出來，其中一人立刻躬身：“陸大人，請吧，陛下在御書房等著您。”

沒有稱呼狀元，也沒有稱呼修撰，只是一句“陸大人”。

陸淵一不發，登上了馬車。車簾落下，隔絕了錢文柏與林錚焦慮的探尋。

御書房。

這里的空氣比文華殿還要凝滯。大夏天子趙乾沒有坐在那張象征著無上權力的龍椅上，他身著一襲明黃色的常服，正在室內來回踱步。地上，奏折、賬冊、各地遞上來的文書散落得到處都是，像是一片被風暴席卷過的狼藉海灘。

陸淵被領進來時，看到的就是這樣一幅景象。

趙乾停下腳步，他沒有讓陸淵行禮，而是用手指了指地上的混亂。“陸淵，你來看看。”

他的話語里，有一種壓抑不住的煩躁。

“看看這些！戶部尚書上奏，說今年國庫賬面充盈，略有結余，請朕嘉獎。河南巡撫上奏，黃河泛濫，三十萬災民嗷嗷待哺，請朕速撥救濟糧款。

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