心慌意亂間，晚余似乎聽到祁讓說了聲“宣”，殿前太監得令往外通傳，不大一會兒，安靜的大殿里便響起了沉穩有力的腳步聲。

那是皂靴踏在金磚上的聲響，那聲響，也一下一下地敲擊著晚余的心房。

她已經快要控制不住自己的眼淚。

有那么一瞬間，她真想不顧一切跑到前面去看一眼。

可是她不能。

她也想不顧一切地沖出去，把那個在心尖上輾轉了五年的名字叫出聲。

可她如今是個啞巴。

她在一個男人的監視下，為著另一個男人心潮澎湃，還要死命克制著，不能讓人看出一點端倪。

她忍得那樣辛苦，五臟六腑都扭成一團，嗓子里像塞滿了棉花，哽得她無法呼吸。

她想了他那么多個日日夜夜，沒想到竟是在這樣的場合重逢。

他此刻是什么模樣？穿著什么樣的衣裳？他知不知道她就站在一墻之隔的地方，聽著他的腳步聲肝腸寸斷？

她咬著牙，交握在身前的雙手死命地攥緊，恨恨地看向那個坐在寶座上的男人。

她恨他！

她一直都恨他，這一刻，這恨意卻是達到了頂峰。

她這一生，從來沒有如此痛恨過一個人。

她渾渾噩噩地站著，直到聽見那一聲久違的悅耳音色——

“臣沈長安叩見皇上，愿吾皇萬歲安康。”

她的心又跳著疼起來。

他明知皇上對她做了什么，還要違心地祝他萬歲，他不配，他應該現在就死了，化成灰，被風吹散了，連魂魄也一起煙消云散，免得再纏著她不放。

“臣徐清盞，也祝皇上萬歲安康。”

徐清盞陰柔帶著笑意的聲音隨之響起，如一道清洌的山泉流過，晚余一下子清醒過來。

自己如今身處金鑾殿上，再怎么相思成災，再怎么恨意滔天，都不能有一絲一毫的異常。

她要保全自己，也要保全那個人。

她接連做了幾個深呼吸，強迫自己放松下來。

她松開交握的手，活動了一下僵硬的身體，又借著撥頭發的動作，揉了揉自己的臉，讓面部肌肉也放松下來，然后挺了挺腰身，恢復到云淡風輕的樣子。

緊接著，她聽到祁讓笑著叫兩人平身，朗聲道：“朕叫你們兩個去剿滅藏匿在清河的反賊，你們此行可還順利？”

“回皇上的話，有沈小侯爺的幫助，順利得不能再順利了。”徐清盞笑著說道，“臣在京中常聽聞沈小侯爺的美名，奈何山高水遠，無緣得見。

此番皇上命小侯爺協助臣往清河辦差，臣才算見識了小侯爺的雄姿英發，用兵如神，臣與小侯爺相見恨晚，若非自己是個閹人，真想和他拜個把子。”

祁讓被他逗得笑出聲來，嘴里卻罵道：“金鑾殿上說什么拜把子，朕看你是越發的沒規矩了，別以為差事辦得漂亮，朕就不舍得罰你。”

徐清盞叫屈：“皇上，您瞧臣這風刀霜劍，日夜兼程的，您要是還罰我，盛世明君的名號可就要大打折扣了。”

大殿里一片寂靜，他如此口無遮攔，叫滿朝文武都跟著捏一把冷汗。

祁讓卻也沒惱，只罵道：“這話也就你敢說，換個人，朕砍了他的腦袋掛到午門外示眾。”

“那還不是皇上縱容的。”徐清盞說，“皇上自己慣壞了臣，便是有什么不滿，也只能往自個身上找原因了。”

“行了，你閉嘴吧！”祁讓喝止了他，和顏悅色地叫沈長安：“沈將軍剛一回京就替朕外出辦差，此行辛苦你了。”

晚余的心又怦怦跳了起來。

就聽那人道：“皇上重了，食君之祿，忠君之事，為皇上分憂，是臣的本分。”

五年不見，他的聲音其實是有變化的，比起年少時的輕快悠揚，更添了些沉穩內斂，仿佛被大漠風沙磨礪過一般，一開口，便有西北邊塞的廣袤蒼茫撲面而來。