他的臉，埋在她的頸窩里，聲音悶悶的，帶著濃重的、令人心碎的感動。

“清歡……謝謝你。”

然而，在清歡看不到的角度，他的嘴角，卻勾起了一抹冰冷的，得逞的弧度。

他那雙深邃的眼眸里，翻涌著瘋狂的喜悅與志在必得的占有欲。

清歡不知道。

她這句出于報恩與守護的承諾，對秦墨而，意味著什么。

那意味著，一座取之不盡用之不竭的寶庫，終于向他，徹底敞開了大門。

她更不知道。

她的出手，即將在這個與世隔絕的古老山谷里，掀起一場怎樣顛覆性的，軒然大波。

她只是單純地，想要幫助這個救了她性命，給了她一個“家”的男人。

她以為，自己是在報恩。

殊不知，她正一步步地，將自己，連同她身上所有逆天的秘密，都親手奉上，成為他通往權力巔峰的，最堅實，也最血腥的墊腳石。

藥王典的會場，設在忘憂谷最開闊的演武坪。

今日的演武坪，不見刀光劍影，只聞藥香浮動。

坪地中央，用漢白玉壘起了三尺高臺。

高臺之上，設了數個煉丹爐與培育臺，皆是秦家百年珍藏。

臺下，秦氏族人黑壓壓地站了一片，每個人的臉上都帶著或期待或凝重的神情。

長老堂的十幾位長老，則高坐于正北方的觀禮臺上，目光如炬，審視著下方的一切。

空氣中，一種無形的壓力，混雜著百草的芬芳，壓得人幾乎喘不過氣。

三長老站起身，蒼老而洪亮的聲音傳遍全場。

“藥王典，第一試，啟！”

他的聲音頓了頓，目光掃過臺下肅立的秦墨與秦烈。

“題目，培育‘血玉珊瑚’。”

此一出，臺下響起一片倒吸冷氣的聲音。

血玉珊瑚，并非生于海中，而是一種長于極寒火山巖縫隙中的陸生菌株，形似珊瑚，色如血玉，是煉制“活血續命丹”的主藥。

其生長環境之苛刻，培育之艱難，在秦家典籍中，被列為“天品”之首。

莫說培育，近百年來，能見到活體的人都寥寥無幾。

秦烈聽到題目，臉上卻露出一抹志在必得的狂傲笑容。

他大步走上高臺，對著長老們一抱拳。

“各位長老，弟子秦烈，請試！”

他身后，數名仆從抬上一個個錦盒。

錦盒打開，里面是碾成粉末的千年寒玉、取自地心熔巖的火晶石、用數十種珍稀草藥調配而成的黑色沃土。

秦烈動作嫻熟，將這些常人眼中的無價之寶，按照某種玄奧的比例混合在一起，布置出一個小小的、模擬著極寒火山環境的培育法陣。

他每一個動作都充滿了力量感與自信，引得臺下陣陣驚嘆。

最后，他從懷中取出一個溫玉制成的小瓶，小心翼翼地倒出幾粒比沙礫還要細小的，暗紅色的種子。

“血玉珊瑚的種子！”

有長老驚呼出聲，眼中滿是贊許。

“秦烈這孩子，果然準備周全，竟連此等失傳的種子都能尋到。”

秦烈將種子埋入土中，又取出一瓶散發著濃郁生命氣息的綠色液體，滴了幾滴上去。

做完這一切，他長身而立，目光挑釁地望向臺下的秦墨，嘴角掛著一絲輕蔑。

這套秘法，是他耗費無數心血與家族資源才研究出來的。

即便如此，他也只有三成把握，能在三日之內，催生出發絲粗細的幼苗。

但這已經足夠了。

他相信，秦墨那個廢物，連種子都拿不出來。

在所有人的注視下，秦墨緩步走上高臺。

他沒有帶任何東西，兩手空空。

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